Войдя в свое жилище, она оставила дверь открытой, чтобы впустить в дом свежий воздух, и начала раскладывать покупки по полкам. День выдался прохладным и облачным, где-то в горах шел дождь, а птицы словно с ума посходили в разгар своего брачного периода.

Кейт так и не поняла, что заставило ее почувствовать: она в доме не одна. Возможно, что-то изменилось в самой атмосфере или сработал инстинкт, предупредивший ее об опасности. Но, как бы там ни было, осознала она это слишком поздно. Когда Кейт направилась к двери, чтобы закрыть ее, Шон Кьюсак уже проник в ее жилище.

Холодок страха ознобом пробежал по ее телу, вызвав приток адреналина в крови, и в следующую минуту молодая женщина была охвачена острой ненавистью. Она выдвинула ящик стола и достала оттуда большой кухонный нож.

— Если ты сделаешь хотя бы один шаг, я ударю тебя, — угрожающе процедила она сквозь зубы.

— О, смелая девочка, — с издевательской усмешечкой протянул Шон, ощупывая ее своими сальными бледно-голубыми глазками. — Но ты не бойся, я не трону тебя.

— Убирайся отсюда!

Кейт мысленно благодарила Бога, что Ника нет дома.

— Так-то ты встречаешь члена своей семьи? — наигранно удивился Шон, нахально осклабившись. — Боже, как же я смеялся, когда узнал, что мой братец-аристократ снова встречается с тобой! Ты должна быть осторожной, когда разговариваешь по телефону, — всегда существует опасность, что тебя могут подслушать, — с деланной заботой заметил он, лениво цедя слова. — Я, естественно, вскочил в самолет и помчался домой, горя желанием выяснить, что все-таки происходит. Моя бедная глупая мама сообщила мне, что Патрик зачастил в Вангарей. Я просмотрел местную телефонную книгу, и — ба! — твоя фамилия значится там черным по белому. Мой дорогой кузен в курсе, что твой парень может быть моим сыном?

Кейт стояла с окаменелым лицом, держа нож перед собой. Но Шон, очевидно, уловил что-то в выражении ее глаз, поскольку тихо присвистнул, и его красивое упитанное лицо сморщилось от смеха.

— Вижу, он — мой. А Патрику ты сказала, что он — его. Я совершил глупость, расставшись с тобой, красотка. Ты ловко умеешь обтяпывать свои делишки.

— Вон отсюда! — ледяным тоном потребовала Кейт.

— Ни в коем случае, дорогая! — весело отозвался Шон. — Значит, он не знает, что ты переспала со мной.

— Радуйся, что он не знает, что ты изнасиловал меня, — уточнила Кейт, на мгновение стерев наглую ухмылку с его физиономии.

— Ты хотела этого, — злобно прошипел Шон. — И тебе очень даже понравилось. А сопротивлялась ты лишь для отвода глаз. Ты надеялась выскочить замуж за Патрика, зная, что у меня нет денег.

Кейт скривилась от отвращения и твердо повторила, глядя на Шона в упор:

— Ты изнасиловал меня.

Она содрогалась от одной только мысли о том, что этот омерзительный тип снова может до нее дотронуться.

— Попробуй убедить в этом моего кузена, а я посмотрю, что выйдет. Он всегда завидовал мне, потому что я красивее его. К тому же, — игриво добавил Шон, — ты уже не была девственницей.

Подонок уже не мог причинить Кейт боль, она даже не испытывала страха перед ним. Единственное, что он получил, напав на нее тогда, это ее помертвевшее, инертное тело. И злобствует Шон, потому что хочет унизить Патрика, чего ему пока сделать не удавалось.

— Да и вообще, ты ему не нужна, — продолжал глумиться Шон. — Он собирается жениться на тебе, поскольку думает, что мальчишка — его сын. Но, как только вы поженитесь, он станет игнорировать тебя, как игнорировал Лауру.

— Уходи! — презрительно бросила Кейт.