— Уходи! — презрительно бросила Кейт. — Тебя никто здесь не боится. Ты просто ничтожество.

Лицо Шона стало пунцово-красным, он с воинственным видом уставился на Кейт, но довольно быстро пришел в себя, и выражение его лица сразу оживилось. Кейт с изумлением обнаружила, что он посмеивается.

— Забавно, о-оч-чень забавно, — с издевкой проговорил Шон. — Мой братец сноб и не захочет воспитывать чужого ублюдка, тем более если он мой. А открыть Патрику глаза велит мне братский долг. Какая жалость! Посмотрим, что останется от его высокомерия.

— Скажи ему, если у тебя хватит на это смелости, — холодно усмехнулась Кейт. — Он и без тебя знает, что это не его сын.

— Не беспокойся, хватит. Конечно, если я назову ему имя отца, тебе не удастся женить его на себе. — Шон хитро посмотрел на молодую женщину. — Но мне бы так хотелось увидеть его в роли отца моего ребенка, что, я, пожалуй, пока не открою ему эту страшную тайну. — Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть значение последующих слов. — Если, разумеется, ты по достоинству оценишь мое молчание.

— Ты хочешь сию минуту получить с меня деньги?

— Я еще не сошел с ума, гордячка чертова! — разозлился Шон. — Но если ты наложишь свои загребущие лапки на моего богатого кузена и его кругленький счет в банке, то сможешь заплатить мне за молчание, черт возьми!

— У меня нет денег.

Шон расхохотался, откинув голову назад.

— Я сам могу получить с Патрика столько денег, сколько мне надо, учитывая, что у него не в меру развито чувство семейной гордости. Но ты же знаешь, лапочка, что с мужчиной можно расплатиться не только деньгами. Я с удовольствием вспоминаю тот короткий эпизод, но мои ощущения будут острее, если я займусь с тобой любовью, когда ты будешь женой моего кузена. А твое нежелание удовлетворить мои сексуальные нужды придаст дополнительную пикантность этому мероприятию. Короче, — резко спросил он, — на какие жертвы ты готова пойти ради своего сына?

Кейт мгновенно ощетинилась.

— Я бы с тобой даже не... — Она вскрикнула, не договорив.

В дверях стоял Патрик, его лицо было перекошено от бешенства. Шон резко обернулся и, увидев кузена, сразу сник.

— Не надо! — крикнула Кейт, бросившись к Патрику. Нож со стуком упал на пол.

Но тот уже с яростью набросился на Шона и нанес ему удар кулаком в лицо, потом еще один, словно не замечая Кейт, которая вцепилась в его руку, повторяя:

— Не надо, Патрик! Нет! Нет! Нет!

Шон отлетел на пол и затих, из его рассеченной губы сочилась кровь.

Отколошматив кузена, Патрик успокоился, глаза у него снова стали непроницаемыми.

— Он не стоит этого, Патрик, — всхлипнула Кейт, у которой нервы были натянуты до предела. — Дрянь, ничтожество.

Патрик взял ее за плечи и осторожно отодвинул в сторону.

— Вставай, — приказал он Шону.

Тот поднялся с пола и прислонился спиной к стене. Его глаза бегали от Патрика к Кейт и обратно.

— Убирайся отсюда и на пушечный выстрел не приближайся к Кейт или к мальчику. Если когда-нибудь увижу тебя здесь, я упеку тебя за решетку за вмешательство в чужую личную жизнь.

Шон поплелся прочь. Очутившись на недосягаемом расстоянии, он крикнул в открытую дверь:

— Я надеюсь, Патрик, тебе доставит удовольствие воспитывать моего сына!

Кейт ахнула и зажмурилась.

— Почему ты не сказала мне? — спросил Патрик с убийственным спокойствием.

— Вначале просто не смогла. Я знала, что ты презирал Шона, и от этого чувствовала себя еще хуже. Мне было легче воображать, будто на меня напал какой-то незнакомый человек. — Голос Кейт звучал отстраненно. — Я понимаю, что говорю ерунду, но так мне казалось тогда.