Родился будущий экстрасенс 21 мая 1911 г. в Голландии, и звали его Питер ван дер Хурк (Pieter van der Hurk). «Питер Хуркос» — это американизированный вариант его имени и фамилии, который Хурк принял уже в возрасте 50 лет. Вплоть до 1943 г. это был совершенно заурядный человек, не получивший даже сколько-нибудь приличного образования. Он работал маляром, и, казалось, ему суждено прожить самую обычную, ничем не примечательную жизнь. Всё изменилось в июне 1943 г., когда Хурк упал с высоты 30 метров и получил тяжёлую травму головы. Из комы он вышел уже совершенно иным человеком, обретя невероятную способность узнавать детали жизни окружающих его людей либо события, связанные каким-то образом с предметами, которые он брал в руки.

Первые его слова были адресованы медсестре, которой он посоветовал быть осторожнее с чемоданом подруги, поскольку она рискует забыть его в поезде. Потрясённая медсестра призналась, что действительно этим утром забыла в поезде чемодан, который попросила взять подруга. А соседу по палате Хурк сказал, что тот поступил очень некрасиво, продав часы недавно умершего отца, потому что часы эти являлись семейной реликвией и передавались от отца сыну на протяжении уже нескольких поколений. Удивлённый сосед признался, что и вправду продал незадолго до того часы и стыдился своего поступка, но никому о нём не рассказывал. Находясь в больнице, Питер ван дер Хурк сделал ещё несколько провидческих замечаний и привлёк к себе внимание медицинского персонала. Его пытались проверять, предлагали различные тесты, но Хурк успешно доказал, что его странный дар отнюдь не является мошенничеством или фокусом.

Довольно скоро о странном «читателе мыслей» узнали оккупационные власти (напомним, дело происходило во время Второй Мировой войны). Немцы взяли Хурка под стражу и поместили в Бухенвальд, но отнюдь не потому, что маляр был как-то связан с Сопротивлением — эта легенда была придумана много позже для придания образу экстрасенса большего романтизма. На самом деле в Бухенвальде базировалось медицинское подразделение СС, которое попыталось изучить феномен ясновидящего. После окончания войны Питер забросил работу маляра и стал зарабатывать разного рода «провидческими сеансами». Но в депрессивной Европе магов, колдунов и гадателей хватало и без него, поэтому сделать состояние на этом поприще было решительно невозможно. Когда в 1956 г. Питера ван дер Хурка пригласили в США для проведения экспериментов и проверки паранормальных способностей, тот согласился без раздумий.

Хурк участвовал в медицинских опытах более двух с половиной лет, показав не только высокую сходимость своих прогнозов с истинным результатом, но и устойчивость этого результата на больших интервалах времени. Другими словами, фазы Луны, солнечная активность и даже бессонница мало влияли на его удивительный дар. Способность «узнавать скрытое», как признавал сам Хурк, имела лишь одно слабое место — экстрасенс не мог фокусировать собственное внимание и произвольно переключать его с одного предмета на другой. Питер сравнивал самого себя с неисправным радиоприёмником, который ловит радиоволны сразу всех диапазонов. Это доставляло ему массу неудобств в быту и мешало полноценно отдыхать. Тем не менее Питер демонстрировал исключительно высокую сходимость своих прогнозов с реальностью — точность его предсказаний колебалась в районе 90 %.