17 сентября 1997 г. были эксгумированы останки Сэма Шэппарда-старшего, и осуществлён забор 50 образцов биологических материалов, содержащих ДНК. Хотя с момента захоронения трупа минули более 27 лет, сохранность тела и качество изъятых образцов были признаны вполне удовлетворительными для проведения необходимых исследований. После выполнения всех необходимых манипуляций тело Шэппарда-старшего было кремировано.

Случившееся усилило интерес к персоне Ричарда Эберлинга: в том же месяце его дважды посещали в тюрьме репортёры. Сначала он дал радиоинтервью, в котором назвал подозрения в свой адрес "очень неприятным моментом" и высокопарно заверил слушателей: "Я никогда никого не убивал. Это противно моей природе!" Чуть позже к нему приезжала съёмочная группа телеканала NBC, которая также продолжительное время интервьюировала его. Эберлинг снова повторил свои уверения в полной невиновности. Он отказывался сознаваться даже в убийстве Этель Дуркин, хотя в его причастности к этому преступлению сомневаться не приходилось.

4 марта 1998 г. адвокат Тэрри Гилберт сделал заявление для прессы, в котором рассказал о результатах исследования ДНК Сэма Шэппарда. Согласно заключению, предоставленному генетиком Мохаммедом Тахиром из частной генетической лаборатории в г. Индианаполис, крови Шэппарда-старшего не было ни в одном из образцов крови, собранных в 1954 г. на месте преступления. Вместе с тем там присутствовала кровь некоего третьего лица (то есть не Мэрилин и не Сэма Шэппардов), которая обнаруживалась на щепе из паркетной доски, изъятой на первом этаже дома под лестницей. (Это так называемый "образец № 84", на который Пол Кирк указывал как на одно из доказательств того, что нападавший на Мэрилин был укушен ею до крови. "Образец № 84" не предоставили Полу Кирку для исследований, в результате чего он сохранился в неприкосновенности до 1998 г.) Ввиду того, что с момента попадания крови на паркет минуло более 40 лет, биологический материал подвергся сильному разложению и загрязнению, что сделало невозможным построение абсолютно точного "ДНК-профиля" его источника. Тем не менее Мохаммед Тахир провёл все возможные в этом случае исследования и получил приблизительный результат, сокративший число возможных подозреваемых до 2,38 % населения. "Генетический профиль" Ричарда Эберлинга попадал в указанную выборку.

Помимо этого, Тахир провёл исследования материалов, полученных в ходе патологоанатомического исследования тела Мэрилин Шэппард в июле 1954 г. Напомним, что они никогда не подвергались микробиологическому и химическому исследованию (и потому сохранились на складе службы коронера в ряду прочих улик). Эксперт установил, что во влагалище Мэрилин Шэппард в момент её смерти находилась сперма двух мужчин: одна из них принадлежала мужу, другая — неизвестном улицу. Второй "ДНК-профиль" ввиду сильного разложения биоматериала не мог быть установлен с абсолютной точностью, но он полностью соответствовал "ДНК-профилю" источника крови, найденной на первом этаже под лестницей. Другими словами, сперма одного из мужчин, обнаруженная во влагалище Мэрилин Шэппард, и кровь под лестницей принадлежали одному лицу (либо двум, но попадавшим в упомянутые 2,38 % населения).

Имелось и ещё одно немаловажное наблюдение: кровь из "образца № 84" заметно не соответствовала той крови, которую Пол Кирк обнаружил на двери туалетной комнаты. Таким образом, с полным основанием можно было сказать, что генетическое исследование биологических материалов с места преступления не только не объясняло картины случившегося в спальне Мэрилин Шэппард, но напротив, лишь только её запутывало.