Признанным лидером этой компании являлся Роберт Фердинанд Вагнер (Robert Ferdinand Wagner), крупный адвокат, лоббист и политический деятель. Вагнер был на 12 лет старше Крейтера, и он в силу неких не до конца ясных обстоятельств оказался очень расположен к Джои. Его отношение можно назвать снисходительным и даже отеческим. Возможно, так произошло в силу несомненных деловых качеств последнего, а возможно потому, что оба являлись этническими немцами, и на их отношениях сказалась общность национального характера. Как бы там ни было, Вагнер очень покровительствовал Джои и это имело для того огромное значение. Получалось так, что успешный и энергичный Вагнер тащил его за собой по жизни, подталкивая наверх и помогая протекцией.

Роберт Фердинанд Вагнер являлся одним из соучредителей юридической компании имени самого себя, много лет специализировался на предоставлении всевозможных юридических услуг в штате Нью-Йорк, а кроме того, вёл активную лоббистскую и политическую работу. До 1918 года он являлся депутатом Сената штата Нью-Йорк, затем на протяжении 6 лет был членом Верховного суда штата (в 1920–1926 гг.), затем стал членом Сената США. Вагнер был другом Франклина Рузвельта, губернатора штата, а впоследствии Президента США. Рузвельт подталкивал наверх Вагнера, а Вагнер — Крейтера. Такой вот, понимаешь ли, политический паровозик…

Сначала Крейтер выполнял функции секретаря-референта, то есть лица, занимавшегося подготовкой справок по делам. Это была работа важная, но сугубо техническая. Затем ему стали поручать представительство в судах по второстепенным делам, и поскольку Джои справлялся с этим наилучшим образом, ему постепенно передали ведение всех апелляционных дел. В юридической казуистике Крейтер был вне конкуренции. Роберт Вагнер называл его «надёжнейшим юристом» и всегда заверял клиентов в том, что если их апелляцией займётся Джозеф Крейтер, то успех будет гарантирован.

И Крейтер действительно был очень успешен! Он не проиграл ни одного дела, к которому готовился лично. На протяжении 6 лет у него было лишь несколько «осечек» в судах, но они происходили только в тех случаях, когда Крейтеру приходилось принимать на себя ведение «чужих» дел, то есть выступать в роли подменного адвоката. Он не вёл уголовные дела, а специализировался на корпоративном и наследственном праве — всевозможных слияниях и делениях компаний, их наследовании, конфликтах акционеров и тому подобном.

В 1920 году Вагнер оставил работу в юридической фирме, поскольку избрался в Верховный суд штата Нью-Йорк. В этой должности он оставался до 1926 года, и круг обязанностей Крейтера в это время резко возрос — он не только занимался делами юридической фирмы, но и исполнял различные задания в роли порученца Вагнера. Существует выражение «работать на разрыв» — оно очень подходит к тому, как была организована жизнь Крейтера в те годы. Он крутился как белка в колесе, работал очень напряжённо, но загрузка эта со временем стала приносить полезную отдачу.

Во второй половине 1920-х годов Джои получил признание как юрист, и к нему пришёл успех в самом широком понимании этого слова. Крейтер заслуженно снискал репутацию отменного судебного оратора, у которого есть чему поучиться. Его стали приглашать для чтения лекций в Юридическую школу Фордхэма (law school of Fordham) и в Университет Нью-Йорка. Он успешно защищал в судах клиентов «Wagner, Quillinan, and Rifkind» и гонорары его росли не по дням, а по часам. Доход Крейтера колебался в диапазоне от 75 тыс.$ до 100 тыс.