Пола Таунсенд, старший детектив, работавшая в составе межведомственной следственной группы по расследованию убийства Виктора Гунарсона на месте обнаружения тела последнего в районе «Дип Гэп». Кадр из телевизионной программы 2001 года, посвящённой этому делу.

Но для обвинительного приговора в суде столь расплывчатого вывода было, конечно же, абсолютно недостаточно.

Далее в расследовании последовал совершенно невообразимый кульбит, такой поворот, которого никто не мог ожидать. Что-то подобное происходит иногда в кинофильмах, при этом производит впечатление совершенно ненатуральной режиссёрской выдумки. 11 апреля 1995 года с агентом Бюро расследований штата на условиях сохранения полной анонимности связалась Хизер Шелтон, заявившая, что ей известен похититель и убийца Виктора Гунарсона. По её словам, это был её муж Брендон. Причиной преступления стало то, что Брендон застал жену в крайне неприличном положении, иначе говоря, в момент её занятий сексом с Гунарсоном. Помните старый пошлый анекдот, в котором одна женщина спрашивала другую, видела ли та хоть раз глаза мужа во время занятий оральным сексом? Ситуация описанная в этом анекдоте произошла с Хизер Шелтон — она занималась оральным сексом с Виктором, а в это время в комнату вошёл Брендон.

С Брендоном приключилась истерика, но на любовника жены он не бросился — его остановили физические кондиции здоровенного шведа. Тем не менее в момент выяснения отношений с женой он произнёс довольно примечательную фразу, заявив, что сделает так, чтобы Хизер никогда больше не занималась с Гунарсоном сексом. Когда через пару недель стало известно об исчезновении Виктора, муж Хизер принёс газету, в которой рассказывалось о проводившемся полицией расследовании, и молча положил её перед супругой.

В течение последующих месяцев Брендон несколько раз заговаривал с Хизер о судьбе Гунарсона. Всякий раз он признавался в похищении и убийстве, постепенно рассказывая всё новые детали содеянного. В частности, он признался жене в том, что помощь в похищении шведа ему оказал его друг детства по фамилии Блэквэлдер (Blackwelder), здоровенный мужик, увлекавшийся тяжёлой атлетикой. Ему, дескать, было плевать на высокий рост Гунарсона… Блэквэлдер не только обеспечил силовую поддержку похищения, но и предоставил свой «минивэн» для перевозки связанного шведа.

Эта информация переворачивала с ног на голову всё расследование! Особая неприятность заключалась в том, что с момента похищения Гунарсона минули уже 17 месяцев — за это время исчезли улики, свидетели забыли важные детали, и доказать что-либо если и возможно, то крайне затруднительно. Разумеется, требовал ответа и вопрос о причине столь длительного молчания женщины… Хизер Шелтон без обиняков заявила, что боялась расправы мужа и потому молчала, но несколько месяцев назад он её оставил, уехал в неизвестном направлении, и она решила, что должна обо всём сообщить полиции.

Сказанное прозвучало не очень хорошо для Хизер. Ситуация выглядела таким образом, как будто она сводила счёты с бросившим её мужчиной — такое, кстати, случается гораздо чаще, нежели думают обыватели [по этой причине полицейские органы относятся с глубоким недоверием к разоблачительным заявлениям брошенных супругов].

Внутри следственной группы произошёл раскол. Окружной прокурор Томас Рашер (Tom Rusher) считал, что Хизер Шелтон пытается манипулировать следствием и сводит счёты с бежавшим благоверным, а его заместитель Джеральд Уилсон (Gerald Wilson), напротив, настаивал на том, что только теперь расследование может взять правильный след. Ведь Андервуд вообще не знал о существовании Виктора Гунарсона — так для чего же ему убивать его? — а вот Брендон Шелтон не только знал, но и застал в момент интимной близости с женой. Вот вам и мотив, вот вам и бешеная ревность!

Информация, сообщённая Хизер, требовала внимательной проверки, и следственная группа погрузилась в отработку всех мыслимых связей упомянутых выше персон — самой Хизер, её сбежавшего мужа Брендона и друга детства последнего Майкла Блэквэлдера.