Район Шеридан-парк (Sheridan park), где находился дом, был тихим, малоэтажным, можно даже сказать интимным, через квартал от дома располагалось старое кладбище, улица была тихой, никакого уличного криминала в последние месяцы там не фиксировалось. Хотя Чикаго самими американцами считался в 1980-х гг. гангстерским городом, центральная его часть, как раз та, где находился Шеридан-парк, являлась местом достаточно безопасным. За предшествующие полгода там было зарегистрировано всего 6 убийств, причём все они были раскрыты без особых затруднений — прямо скажем, статистика отнюдь не пугающая.

Трудно сказать, как бы полиция Чикаго искала Стивена Крокетта далее — вполне возможно, что никак вообще — но неожиданно для всех молодого человека отыскали при обстоятельствах в высшей степени трагических. 23 октября, в субботу, труп Стивена Крокетта был замечен трактористом, проезжавшим по просёлочной дороге в округе Канкаки (Kankakee), в местности малолюдной и малопосещаемой посторонними. Труп был скрыт кустами и почти незаметен от дороги, тракторист обратил на него внимание лишь в силу тихоходности своего транспортного средства. По его собственному признанию, если бы он двигался быстрее, то ничего бы и не увидел…

Стивен Крокетт не был пай-мальчиком и доставлял родителям при жизни немало проблем: устраивал поджоги, убегал из дома, дрался с учителями; его ловили при попытке угона автомашины, курении марихуаны и прочих неприятных инцидентах, чреватых уголовным преследованием. Но жизнь распорядилась так, что главную проблему Стивен создал отнюдь не своей жизнью, а фактом своей смерти — она повлекла за собой ряд событий, обессмертивших его имя. Хотя такого бессмертия, честно говоря, не пожелаешь и врагу…

Место обнаружения тела оставляло тяжёлый осадок. Строго говоря, все места насильственных преступлений производят неприятное впечатление, но в данном случае оно особо усиливалось тем, что убийца явно постарался унизить жертву и придал трупу оскорбительную позу. Брюки и трусы убитого молодого человека были спущены к лодыжкам, а окровавленное тело уложено на кочку таким образом, чтобы обнажённые ягодицы выпячивались наверх. Положение тела не могло быть случайным, преступник нарочито разместил его именно таким образом. Гомосексуальный подтекст казался довольно очевидным.

На место обнаружения тела выехали Уилльям Скроггинс (William Scroggins), шериф округа Канкаки, и коронер Джеймс Оррисон (James Orrison). В Канкаки в 1982 г. был свой коронер, и округ располагал финансовыми ресурсами для проведения судебно-медицинских экспертиз. Смеяться не надо, это уточнение совсем не случайно. Дело в том, что начало 1980-х гг. явилось для США временем наибольшего экономического спада со времён Второй Мировой войны. Сейчас эти детали как-то позабылись (а может, и вообще неизвестны молодёжи), но тогда экономика Соединённых Штатов «съёживалась» каждый год на 1,5–2,5 %, а инфляция, например, в 1981 г. составила 9,4 %. Число полностью безработных в США в отдельные годы того десятилетия стабильно превышало 10 %. С приходом в 1980 г. к власти Рональда Рейгана Соединённые Штаты жили в условиях жёсткого ограничения государственных расходов, в том числе и на правоохранительную деятельность. Многие вакансии в этой сфере оставались незаняты ввиду отсутствия финансирования. Так вот, округ Канкаки тоже испытывал проблемы с финансированием службы коронера, но Джеймс Оррисон являлся довольно состоятельным человеком, владел собственным похоронным бизнесом и согласился работать за уменьшенное вдвое вознаграждение.

Таким образом, повторим, что в Канкаки, в отличие от некоторых других округов штата Иллинойс, свой коронер имелся. Деталь эта немаловажна, и в своём месте станет понятно почему.

Из осмотра местности стало ясно, что район обнаружения трупа не являлся местом убийства.