Здание Медицинского колледжа в период строительства (снимок сделан предположительно ранней весной 1846 г.). На переднем плане можно видеть 1-этажную пристройку с 4-я световыми окнами в потолке – это морг, под световыми окнами располагались секционные столы.

Все помещения в здании отапливались, имелся водопровод с холодной и горячей водой. В морге, пристроенном к главному зданию, под большими световыми окнами в потолке были оборудованы 4 стола для вскрытия умерших – здесь могли практиковаться студенты. Лекции по химии, общей медицине и патологической анатомии читались в больших аудиториях на 2-м этаже. Эти аудитории, хотя и не относились к моргу, также были приспособлены для проведения аутопсии – там находились специальные секционные столы с подведенным водопроводом и оборудованные стоком, а под ними были смонтированы особые герметичные металлические ящики для хранения трупов. Ящики эти, называвшиеся работниками колледжа «колодцами», были обиты изнутри толстыми листами свинца, в них также имелась система пролива, то есть подвода и слива воды. При необходимости крышка секционного стола отодвигалась, «колодец» открывался, тело умершего извлекалось из него и перекладывалось на стол.

Для середины XIX столетия подобное оснащение следовало признать самым передовым и исключительно оригинальным.

Довольно необычной особенностью учебного процесса в Гарвардском Медицинском колледже являлось проведение занятий в форме открытых лекций. Это означало, что на любую лекцию мог явиться не только студент, но и любой желающий, купивший входной билет, который во второй половине 1840-х гг. стоил 1$. Входные билеты, кстати, покупали не только зеваки, решившие пощекотать нервы наблюдением за вскрытием трупа, но и студенты, не имевшие возможность оплатить семестр целиком.

Некоторые лекции были очень популярны у горожан и собирали полные аудитории. Интерес обывателей легко объясним – в те времена не существовало телевидения, радиовещания и интернета, а потому о многих довольно обыденных вещах и явлениях люди знали понаслышке. Поэтому лекции о венерических болезнях или внутреннем строении человеческого тела с демонстрацией разного рода биологических образцов неизменно вызывали аншлаг. Также были очень популярны и лекции по патологической анатомии. Курс химии, который читал профессор Уэбстер, был, конечно же, поскучнее, но профессор не отклонялся от общего тренда по привлечению всех желающих за деньги и в меру своих сил пытался разнообразить занятия. Мы знаем, что он устраивал разного рода химические фокусы, поджигая и взрывая всевозможные вещества, устраивая дымовые завесы и пуская в носы присутствующим неприятные запахи.

На этих деталях акцент сделан сейчас неслучайно, в своём месте нам придётся о них вспомнить.

Итак, около 10 часов утра 26 ноября большая группа полицейских в форме и в штатском вошла в здание Медицинского колледжа на Норт-Гроув-стрит. Разумеется, появление служивых вызвало определенный переполох и напряжение среди находившихся в здании лиц. Своё недовольство в той или иной форме выказали все преподаватели, некоторые даже повели себя довольно скандально.