Что происходило далее?

В середине дня 1 декабря в химической лаборатории Медицинского колледжа собрались члены коронерского жюри, которым под руководством окружного коронера Джайбеза Прэтта предстояло провести тщательный осмотр помещения и в последующем вынести решение о сути тех манипуляций с неизвестным трупом, что происходили здесь и происходили ли таковые манипуляции здесь вообще. Присутствовали доктора Уинслоу Льюис (Winslow Lewis), Мартин Гей (Martin Gay), Джексон (C. T. Jackson), Джордж Гей (George H. Gay), Стоун (Stone) и Джелферсон Уэйман (Jelferson Wyman). Присутствовали также чины полиции, но их функции были сугубо техническими – они поднимали, переносили, открывали, закрывали, но сами никуда не лезли и в происходившее практически не вмешивались.

Внимание докторов сразу же привлекла тигельная печь, находившаяся в лаборатории, и произошло это по нескольким причинам. Во-первых, большая печь представлялась удобной для уничтожения человеческого тела, точнее, частей тела, а во-вторых, уборщик Литтлфилд сообщил накануне о том, что печь активно использовалась профессором Уэбстером несколько дней назад, причём, она разогрелась так, что её тепло чувствовалось в разделительном коридоре даже через стену. Известные ныне следственные и судебные документы не позволяют составить точное представление о том, что же представляла из себя эта печь, в частности, мы не заем её габаритные размеры и особенности устройства. Известно только, что печь состояла из двух отделений: нижнего (топочного) и верхнего (рабочей камеры). Разогреваемый в топке воздух по воздуховодам поднимался в верхнее отделение, в котором находилась выдвижная металлическая решётка. В решётке были проделаны отверстия, в которые можно было помещать керамические "стаканы" различного размера. Самый маленький из таких "стаканов" имел внутренний объём буквально в пару напёрстков, а самый большой – чуть ли не в половину ведра. В зависимости от того, какой объём вещества требовалось нагреть, можно было использовать разные "стаканы".

Печь топилась антрацитом и древесным углём – такое топливо давало большую теплоотдачу, нежели обычные для того времени дрова, бурый уголь или торф. К сожалению, нам неизвестны объёмы топки и рабочей камеры и это важно, поскольку создаёт некоторую неопределенность. Если бы указанные объёмы были известны, то мы могли бы, сделав ряд допущений и несложных расчётов, довольно точно определить температуру, создаваемую в рабочей камере – для настоящего повествования эта деталь была бы весьма важна. К сожалению, нам придётся ограничиться довольно грубыми прикидками и косвенными соображениями, что является неизбежным следствием невнимания к деталям проводивших расследование лиц.

Открыв рабочую камеру, члены коронерского жюри обнаружили, что она заполнена большим количеством золы и пепла. Сразу же оговоримся, дабы избежать двусмысленного толкования в дальнейшем, что под золой и пеплом в этом тексте понимаются несгораемые продукты горения, различающиеся лишь размером и массой частиц [грубо говоря, зола – это относительно крупные и массивные частицы, а пепел – лёгкие, мелкие и летучие].

Наличие в рабочей камере большого количества продуктов горения выглядело весьма подозрительно, поскольку при штатной эксплуатации печи в рабочей камере ничего не должно было сгорать [огонь горел внизу, в топке]. Наличие в рабочей камере большого количества золы свидетельствовало о том, что на решётку выкладывались некие предметы, которые по мере сгорания проваливались между прутьями. Когда содержимое камеры стали извлекать, выяснилось, что в толще золы находятся… человеческие фекалии! И притом в довольно большом количестве.