Ячейка в колумбарии с урнами Рэя Хендрика и его благоверной Вальбурги Хендрик, в первом браке – Остеррайх.

Было бы очень любопытно посмотреть на то, как сложилась его дальнейшая жизнь с Матильдой Кляйн, но – увы! – сие невозможно.

Историю убийства Фреда Остеррайха если и можно назвать поучительной, то только лишь в том смысле, что она доказывает опасность слепого доверия недостойным людям. Преподобный Ефрем Сирин, христианский богослов IV века, очень метко сказал: «Лукавая жена злее злейшего зла!» К этому ни прибавить, ни отнять…

Долли явно была из числа тех женщин, про которых говорят, что они слабы на передок [впрочем, и на задок тоже], и муж, судя по всему, не считал сие большим грехом. Вполне возможно, что подобная особенность поведения благоверной его не только устраивала, но даже и нравилась, ведь существуют пары, которые принимают такую вот модель отношений. Во всяком случае, Фред Остеррайх точно знал, что жёнушка его «гуляет», и не считал необходимым на это реагировать. Возможно – и даже, скорее всего! – он считал, что Долли никуда не денется от его богатства, ведь кто ж уходит от больших денег!

Отто Санхубер.

А вот угрозу того, что его деньги можно забрать, избавившись от него самого, мужчина явно недооценил.

Но доверие, оказанное недостойному человеку, настигло Фреда Остеррайха, и он дорого заплатил за собственную непредусмотрительность.

Вообще же, нельзя не признать того, что знакомясь с большим количеством криминальных историй разных времён и народов, невольно приходишь к весьма неутешительному выводу – жена, склонная к измене мужу [и регулярно изменяющая], непременно очень больно его ударит. Другими словами, спокойно они не разойдутся. Если ситуация обратная – адюльтер имеет место со стороны мужа, – то спокойное окончание отношений вполне возможно. Но если сексуальным пиратом является женщина, то… бойтесь, мужики!

Разумеется, сие наблюдение не претендует на вселенскую истину – это так, мимолётная заметка на полях кинги.

1947 год. Голливудская история

Около 10 часов утра 15 января 1947 г. дежурная служба полицейского управления Лос-Анджелеса приняла телефонное сообщение об обнаружении расчленённого человеческого тела на пересечении Нортон-авеню и 39-й улицы. Первым по указанному адресу прибыл наряд в составе полицейских Фрэнка Паркинса и Уилла Фитцджеральда. Предварительным осмотром места происшествия и опросом свидетелей они установили следующее: район пересечения Нортон и 39-й стрит не застроен и малонаселен. В траве, в нескольких метрах от дороги обнаружено полностью обнажённое женское тело, лежавшее на спине и расчленённое в области талии на две части; руки трупа были подняты и заведены за голову, ноги – широко раздвинуты. Следы крови на теле и вокруг него отсутствовали, лицо носило следы побоев, рот был разорван до ушей. Сообщение об обнаружении трупа поступило от некоей Бетти Бесинджер, которая вместе со своей 3-летней дочкой направлялась в обувной магазин за покупками. Погибшая была ей незнакома и в этом районе не проживала; Бесинджер утверждала, что вплоть до появления полицейских даже не знала, чье тело лежало в траве – мужское или женское.

Получив первый рапорт с места происшествия, начальник дивизиона расследования убийств городского управления полиции Джон Донахью поручил расследование убийства сержанту Хэрри Хансену и детективу Финису Брауну.