На протяжении 6 месяцев он отчаянно сопротивлялся натиску окружного прокурора, но, в конце концов, спасая свою жизнь, пошёл на сделку с правосудием. 16 октября 2000 г. Ятс в обмен на пожизненное заключение в тюрьме признал свою виновность в убийствах 13 человек и в одной попытке убийства. В конечном итоге его приговорили к тюремному заключению сроком 408 лет, приговор был вынесен в октябре 2002 г. По странной прихоти судьбы тюремное заключение Ятс отбывает в той самой тюрьме «Валла-Валла», в которой он ещё до призыва в армию (в 1975 г.) некоторое время работал охранником.

Роберт Ятс во время апелляционных слушаний в начале 2013 года, здесь преступнику 60 лет и выглядит он вполне благообразно. Преступления этого убийцы до некоторой степени дезориентировали правоохранительные органы, которые всерьёз рассматривали возможность переезда «Убийцы с берегов Грин-ривер» из окрестностей Сиэтла в Спокан. Однако незнание преступником специфических деталей позволило криминологам уже после 4-го эпизода уверенно заключить, что в Спокане орудует подражатель, причём не очень умелый.

Случай Роберта Ятса интересен для нас ещё и тем, что на его примере можно видеть заметную эволюцию манеры действий серийного убийцы. Свою деятельность он начинал как подражатель «Убийцы с Грин-ривер», но, как мы видели, незнание им деталей позволило детективам разобраться в этой игре уже после четвёртого эпизода. В дальнейшем Ятс позволял себе некоторые эксперименты, пытаясь выработать оптимальный «почерк» убийства. Так, одну из своих жертв он попытался убить, не прибегая к помощи огнестрельного оружия, случилось это 1 августа 1998 г., женщина осталась жива и впоследствии опознала преступника. Другую свою жертву он закопал под клумбой на заднем дворе своего дома, буквально под самым окном спальни. Эти примеры показывают, что некоторые высокоорганизованные «серийники» способны порой заметно изменять однажды выбранную схему действий, дабы ввести в заблуждение идущую по следу полицию и создать видимость одновременного существования двух или даже более преступников.

Вернёмся, впрочем, к событиям в округе Кинг.

После роспуска «Целевой Группы» розыск таинственного маньяка из округа Кинг надолго застыл «на точке замерзания». Ничего существенного с точки зрения расследования не происходило на протяжении многих месяцев.

В феврале 1993 г. дорожными рабочими, занимавшимися заменой указателей на шоссе № 18, в лесу неподалёку от шоссе был найден сначала череп, а затем и некоторые другие кости женского скелета. Не вызывало сомнений, что скелет сильно пострадал от животных, растащивших труп на части, что серьёзно затруднило идентификацию останков. В конце концов, криминалистам удалось установить, что кости принадлежали 19-летней проститутке Патрисии Барзак, исчезнувшей 17 октября 1986 г. Причину смерти в точности установить не представлялось возможным, однако её криминальный характер сомнений почти не вызывал — одежда и личные вещи погибшей не были найдены ни возле скелета, ни в окрестном лесу.

Гибель Патрисии Барзак не связывалась с деятельностью «Убийцы с Грин-ривер», поскольку она пришлась на период после 1984 г. — именно этим годом официальная версия серийных убийств в округе Кинг определяла время окончания кровавого «сериала».

На протяжении последующих восьми лет в расследовании описанных выше убийств не происходило ничего значимого. Но в марте 2001 г. Томас Дженсен решил послать имевшиеся в деле образцы биоматериалов для исследования в криминалистическую лабораторию штата (сокращённо WSPCL — Washington State Patrol Crime Laboratory).