— Тогда понятно, — кивнула я, обнимая себя руками, — продолжайте.

— Лори выпил вместо пинты пива.

— Как он его нашел? — удивилась я, представив маленького бородатого старичка, разгуливавшего по людному городу.

— Под барной стойкой.

— Но Лори увидел человек.

— Лори хотел убежать.

— Но тот его схватил за шиворот.

— Лори отдал ему свою серебряную монетку, которая должна вернуться к нему после того, как он вернется домой.

— Но монету не взяли.

— Тогда Лори отдал ему золотую монету, которая должна развеяться в пепел, после того, как он вернется домой.

— Но монету не взяли, — сказал еще один старичок.

— Человек приказал отвести его к горшочку с золотом Лори.

— Лори пришлось согласиться, но он сказал, что ему нужно сначала вернуться домой.

— Человек попался слишком хитрый, — вздохнул лепрекон.

— Он в обмен забрал у Лори семь пуговиц, — а без них наши пограничные создания не смогут существовать в своем мире, потому что станут обычными существами, которые смогут жить в пограничье не больше суток, после чего растворятся.

— Поэтому мне нужно принести ему свой горшочек с золотом, — возмутился последний лепрекон, который и оказался тем самым сбежавшим Лори с распахнутым камзолом.

— А из-за еврейской натуры отдать это золото ты не можешь? — решила уточнить я, всё-таки это был бы самый быстрый путь решения проблемы.

— Что ты! Это золото — моя жизнь! Я его копил все тридцать три года своей жизни! Да разве ж можно отдать свою кровиночку?..

— Вот примерно такой ответ я и ожидала, — хмыкнула я, оглядываясь и ища в окружающей атмосфере подсказку.

Я стояла посреди площади, вокруг были деревянные дома, большинство из которых были пабами с вкуснейшей на свете пинтой.

— Выкрасть пуговицы не пробовал?

— Нам нельзя красть.

— Ни в коем случае.

— Так дела не делаются.

— Нет, я не пробовал, — ответил, в конечном счете, Лори, у которого, повидимому, эта идея уже не вызывала вселенского отвращения.

— Тогда можно попробовать, — воодушевилась я, но, увидев сложенные на груди руки и сдвинутые брови у лепреконов, я решила предложить альтернативный вариант, — так мы не будет воровать. Мы просто заменим пуговицы настоящие на фальшивые.

Лепреконы переглянулись, а потом собрались в кружок, обнявшись, и что-то громко, но неразборчиво обсуждали, а потом разошлись и объявили мне свое положительное решение, только спросили подробности моего плана, которого, к сожалению, у меня не было. Но используя женскую хитрость и человеческую тупость, я пришла к выводу, что легче всего добиться желаемого у человека — это соблазнить его. Такое я уже проворачивала, поэтому над планом решила долго не задумываться.

— С вас мне нужны семь не волшебных пуговиц. Можете переоборудовать ваши башмачные под мастерскую по изготовлению пуговиц? Ах, вот еще, — я сняла со своей ноги балетку, — сделайте пару туфель вот такого размера, только одну с плохим супинатором, чтобы каблук быстро сломался. Мысль плана уловили?

— Всё исполним, спасительница наша! — хором ответили лепреконы, а потом забрали мою обувку.

— Это меня, конечно, радует, но не могли бы вы мне показать, где тут можно принять теплый душ? — спросила я, после чего чихнула, кажется, простуды не избежать.

— Да-да, разумеется, проходите, — просиял другой лепрекон и повел меня в какую-то сторону.