Он улыбнулся и снова прижал принцессу к груди.

– Я тебя не оставлю! – пообещал офицер. – Но я не могу оставаться здесь. Меня хотят арестовать по ложному обвинению в убийстве Де Венчаса.

В нескольких словах офицер поведал ей об инспекторе Трассе. Макоби не верила своим ушам.

– О, Сараккан, – прошептала она. – Что же нам делать?

Он еще сильнее сжал девушку в объятиях, потом отстранил от себя и заглянул в глаза.

– Есть только одно средство.

Жесткая нотка, появившаяся в его голосе, испугала Макоби.

– Какое? – спросила она слабым голосом.

Молодой офицер отвел взгляд, и принцессе показалось, что он смутился.

– Мы могли бы… – начал Сараккан, но запнулся, потом сделал глубокий вдох, словно собираясь с духом перед принятием важного решения, и снова встретился с ней глазами. – Стань моей женой! – выпалил он. Потом словно прорвало плотину, и слова полились сами собой. – Если мы поженимся, Миал не сможет претендовать на тебя, и твой отец тоже не сможет ничего сделать. Тогда никто не посмеет обвинить меня в преступлении, которое я не совершал!

Страсть, с которой Сараккан говорил, потрясла Макоби, хотя неожиданное предложение застало врасплох. Стать его женой? Да, она его любила, но…

– Макоби, это не сиюминутное решение! – Он не сводил с принцессы глаз. Пальцы Сараккана больно впились в ее плечи. – Я люблю тебя уже много лет и всегда хотел жениться на тебе, еще с тех пор, когда мы были детьми.

Макоби кивнула. Она догадывалась об этом. Выйти замуж за Сараккана не так уж плохо. Внезапно ее охватило радостное возбуждение. Да! Почему бы и нет!

– Но я хочу, чтобы все было по закону, в церкви, – сказала она. – Тебе потребуется разрешение и все такое, на это уйдет много времени, а у нас его практически нет!

Офицер отпустил девушку и уставился в пол. Он снова выглядел смущенным.

– Я давно хотел просить тебя об этом, – признался он виновато. – Я хотел предложить тебе бежать со мной. Я даже приготовил все на тот случай, если удастся убедить тебя… Нас могут обвенчать в течение получаса, если ты согласна. У меня есть разрешение…

Макоби посмотрела на Сараккана с нескрываемым удивлением, потом, не в силах сдержать эмоции, бросилась к нему на шею.

– Согласна! – сказала она, счастливо улыбаясь. – Давай поженимся! Посмотрим, понравится ли это Миалу!

Сараккан был несколько ошеломлен ее реакцией. Он испытующе посмотрел на нее.

– Так решено? – спросил он, все еще не веря.

Макоби кивнула.

– Скажи, где и когда, – попросила она.

– Через полчаса в Часовне Регистрации на улице Оков.

– Я приду!

С этими словами она бросилась к двери.

– Постой! – крикнул Сараккан.

– Сначала я должна кое-что сделать, – сказала она, не оборачиваясь. – Встретимся на месте!

– Макоби, мне нужно…

Но девушка уже хлопнула дверью и неслась вниз по лестнице, не обращая внимания на отчаянный зов возлюбленного.

Принцесса очень спешила. Ей не терпелось поделиться новостью с Глартом и успеть в Часовню Регистрации.

Погруженная в мир приятных переживаний, она не заметила паривший у стены дух Дариана и не подумала, что все это время он стоял за дверью и слушал ее разговор с Саракканом. Впрочем, если бы и подумала, то это уже не имело значения.

Ход событий встревожил призрака. Нужно было срочно обсудить все с Глартом. Но как его найти? К несчастью, он все еще был привязан к амулету и был вынужден следовать за ним повсюду.

Дариан, если так можно выразиться, стиснул зубы, ожидая, что принцесса опять прибегнет к помощи амулета и неведомая сила увлечет его за собой… Ждать долго не пришлось.