— Извини! — насупившись, пробормотал Влад. — Мне показалось, что нас накрыло атомной бомбой.

— Кстати, а почему, не слышно шума танковых двигателей? — перебила его Светлана. — Вообще что это такое было?

— Сейчас узнаем, — пообещал Влад, поднимаясь на ноги.

Когда он выглянул в огромный оконный проем, рот его наполнился кислой слюной, и он почувствовал, что его сейчас вырвет.

На огромном пространстве не было ничего кроме черной выжженной земли. Вместо солдат остались лишь кучки угля, припорошенного серым пеплом. Оплывшие остовы танков, словно свечные огарки, торчали в лужах оплавленного металла.

— Как такое, вообще, могло случиться? — ужаснулась Светлана.

— Скорее всего, это был объемный взрыв, какого‑то бинарного газа. Он мгновенно набрал колоссальную температуру, при полном отсутствии ударной волны. После чего направленно выжег все на сотни метров вокруг завода, — хрипло ответил Влад. — Обрати внимание, территория выжженной земли заканчивается метров за пятьсот до заводского корпуса. То есть, Анатомик все безупречно точно рассчитал. Его цитадель и созданные им твари, ни в коем случае, не должны были пострадать.

— Чего не скажешь, о людях, — уныло пробормотала Светлана Сергеевна.

Неожиданно у Влада завибрировал коммуникатор. Звонил Вождь.

— Как вы там, держитесь? — участливо спросил он.

— Если вас интересует, не подохли ли мы? То вынужден вас огорчить — мы еще живы, — ответил Влад. — Я так понимаю, что генерал не внял нашей информации, и вам так и не удалось, уговорить его отменить атаку?

— Поразительная догадливость! — презрительно фыркну Вождь. — Ты торопишься со скоропалительными обвинениями, не обладая всей полнотой информации. А это, по меньшей мере, несправедливо. У Солодовникова имелись свои резоны.

— Ну, так просветите нас, господин полковник! — вклинилась в разговор Светлана, при помощи своего коммуникатора.

— Погодите, нам нужно куда‑нибудь спрятаться, чтобы нас не засекли во время переговоров, — перебил ее Влад. — Отбой, связь, через пять минут!

Облюбовав, на этом же этаже, полутемную подсобку, они устроились в ее самом дальнем и темном углу. Усевшись на пол, так чтобы хорошо просматривался вход, они обессилено прислонились к стене.

— А может, пошел он в баню, со своими душещипательными разговорами? — спросил Влад. — Сейчас, мне меньше всего охота выслушивать его оправдания. Угробить хренову тучу людей, только из‑за чьего‑то ослиного упрямства! Это выше моего понимания!

— Но согласись, Вождь здесь, совершенно, не причем. Это целиком заслуга генерала Солодовникова, — возразила ему Светлана. — Кроме того, он что‑то намекал, насчет того, что мы не располагаем всей полнотой информации. Не знаю, как тебе, а мне будет значительно спокойнее, если мы будем знать все, что касается Анатомика. Как говорили древние — предупрежден, значит вооружен.

Влад безразлично пожал плечами, достал коммуникатор и набрал номер диспетчера. К его большому удивлению, на связь вышел сам Вождь.

— Куда вы пропали? — недовольно проворчал он.

— Все нормально, искали нору поспокойнее, — ответил Влад. — Насколько я понял, и смог разглядеть в окно, ваш лагерь не пострадал, в результате вспышки?

— Ты правильно понял, — перебил его Вождь. — Теперь молчи и слушай. Генерал попер в атаку потому, что ему было некуда деваться.