Мимо прошли мужчина и высокая блондинка, чем-то неуловимо напоминавшая Элинор. Еще недавно рядом с Крисом была женщина, во всех отношениях достойная его, а не какая-то самозванка. Ух, как все это сложно, непонятно, непреодолимо!

Подбадриваемая Крисом, Корки решила попытать счастья в игре.

— Я, честно говоря, профан, — призналась она, протягивая в кассу доллар и получая взамен жетоны.

Корки опустила их в автомат, чувствуя, что волнуется, но, овладев собой, дернула ручку. С третьей попытки ей удалось отыграть несколько монет. И тут Корки заметила пояснение о работе автомата.

— Ага! Если бросить сразу три жетона, а не один, то шанс выигрыша увеличивается!

— Верно, — бесстрастно заметил Крис. Ему хотелось, чтобы она сама справилась с ситуацией.

— Отлично, сейчас попробую.

Но выигрыш по-прежнему оставался незначительным, и очень скоро Корки спустила все деньги.

— По-моему, с автоматами играть бесполезно. — Она с завистью посмотрела в сторону крупье, объявившего выигрыш в миллион долларов. — Я хочу испытать судьбу у стола.

— Хммм, — неопределенно промычал Крис.

Корки рассмеялась.

— Я уже вижу перед собой кучу долларов. Этот вирус быстро проникает в кровь, ты не находишь?

Его ответная улыбка заставила ее забыть обо всем на свете. Они снова были вдвоем, и ничто другое не имело значения.

Когда подошло время обеда, они решили сделать передышку и поднялись на лифте в буфет. Корки никогда еще не видела такого разнообразия блюд и, несмотря на твердые намерения придерживаться строгой диеты, никак не могла остановиться, выбирая и заказывая самые изысканные французские сладости и деликатесы.

— Все в порядке, — подбодрил ее Крис. — Мы ведь на отдыхе. Калории сгорят в мгновение ока. Ты с легкостью избавишься от них в горах.

Она с благодарной улыбкой отправила в рот кусок «Наполеона», впрочем, Крис тоже не отставал.

Потом они устроились за небольшим столиком в баре, поглядывая в окно. Внизу в лунном свете поблескивало огромное озеро, безмятежное и живое в своем постоянном движении.

Корки заказала кофе по-ирландски, а Крис — виски с содовой.

— Честно говоря, я думала, что в эти выходные мы будем работать в поте лица, — заметила она.

— Никогда не понимал людей, которые считают своим долгом трудиться до изнеможения. — В мягком приглушенном свете глаза Криса, казалось, излучают лазурный блеск.

Они оглянулись, когда мимо них по направлению к буфету прошла группа людей. Обеденный зал сейчас был заполнен до отказа, поэтому новоприбывших попросили подождать в баре.

Впереди шла пара, выискивая глазами свободный столик. Внезапно мужчина остановился возле них.

— Крис?! — воскликнул он. — Кристофер Шмидт?

Улыбаясь в ответ, Крис поднялся и пожал мужчине руку.

— Эрнст, Марта! А я думал, что вы все еще в Японии.

— В этом семестре я читаю курс в Сан-Франциско.

Пока мужчины обменивались новостями, Корки застенчиво улыбнулась Марта Стоуфер.

Корки ответила ей приветливой улыбкой и придвинула стул, чтобы сесть поближе.

— Вы живете здесь, на Тахо?

— Нет, в Оранж Каунти. — Корки в самых общих чертах рассказала о себе, испытывая неловкость при мысли, что эти люди, должно быть, хорошо знали Элинор. Тем не менее они легко приняли ее присутствие.

Крис и Эрнст довольно долго разговаривали друг с другом, пока последний не сказал, спохватившись:

— Мы, кажется, ведем себя бестактно, заставляя скучать твою очаровательную подругу.