Шаг. Ещё один шаг.

Рванув рукоять, я одновременно подал частицу энергии в сияющий кинжал, спешно увеличивающийся у меня в руках и приобретавший привычную форму рапиры.

— Остановись! — мне показалось, или в её голосе проскочил лёгкий испуг. — Замри! — отдалось противным нытьём в висках.

Не знаю, то ли наша с Миа защита до сих пор исправно работала, спасая меня от разрушительного воздействия потока чужой ментальной магии, или сама старуха выдохлась, не в силах поддерживать постоянное давление на мой мозг, но воздействие стало как будто менее мощным. Оно давало мне возможность двигаться в пространстве легче. Самую малость, но и это уже было подарком.

Сзади послышался лязг передёргиваемого затвора и звук упавшего на деревянный пол мелкого но увесистого предмета, который расставил всё по местам.

А вот это уже очень и очень плохо…

Вроде бы ничего необычного: подумаешь, кто-то из бойцов просто передёрнул на нервах затвор, дослав лишний патрон в патронник. Вот только даже если не брать в расчёт крепкие нервы бойцов Гора и их выучку, не позволившую бы никогда без команды открыть огонь, то вот в то, что нося оружие на боевом взводе, можно об этом забыть в стрессовой ситуации, я не верил абсолютно.

Не мог опытный боец передёрнуть затвор, выщелкнув неиспользованный патрон на пол. И это означало только одно: все мои бойцы уже были под контролем проклятой старухи.

— Замри, я сказала! — вслух произнесла она, указав на меня крючковатым сухим пальцем. — Замри и повинуйся мне!

— Кто ты такая? — напряжённо спросил я, внутренне готовясь к какой-нибудь пакости. И эта самая пакость не заставила себя ждать.

Мне оставалось сделать всего несколько шагов, чтобы одним единственным взмахом штара стереть ироничную улыбку с её морщинистого лица, но этому не суждено было случиться.

Крик Миа прозвучал в голове неожиданно, практически совпав с возопившим чувством опасности, и я, больше не медля, отшатнулся в сторону.

Медленно.

Слишком медленно и неторопливо моё тело уходило с траектории автоматной очереди, которую выпустил в мою сторону ближайший боец.

Если бы не охранный амулет на шее, который принял на себя основную массу завязших в силовом поле пуль, я был бы уже не таким проворным, если это движение в воздушной патоке вообще можно охарактеризовать, как проворное.

Возможно, демоническая регенерация бы и справилась с несколькими кусками свинца в моей голове, но проверять это сегодня мне абсолютно не хотелось, как и делать это вообще когда-либо. Накладно, знаете ли… Как-нибудь проживу и без этого издевательства над собственным организмом.

Когда, вслед за одурманенным бойцом, в противостояние вмешались остальные, я уже не удивлялся, истово надеясь, что оставшегося заряда амулета хватит для спасения от незапланированных природой отверстий в моём теле.

Краем глаза отмечая, как расцветают вспышки от сработавшего защитного поля, который генерировал мой амулет в ответ на угрозу, я больше не собирался медлить. Совершенно очевидно, что переговоры ни к чему не приведут, и говорить с этой дамой нужно исключительно с позиции силы.

Силуэт старухи ещё больше налился чернотой. Редкие всполохи её активной защиты свидетельствовали о том, что огонь по мне был не такой прицельный, как мне показалось сначала. Бойцы мазали, причём довольно сильно.

Советовать Гору провести дополнительные тренировки на родовом стрельбище я не буду, авось и сам догадается, но перед тем, как отчитывать бойцов, всё таки стоило учитывать факт вмешательства в их сознание.

Служительница Аарона продолжала неподвижно стоять на одном месте, словно кто-то или что-то её там держало, но мне это было на руку.