— Извини, — буркнула я. — Не подумала.

— Все та же Вера. Только без былой покорности в глазах. Мне больше нравилось, когда ты умоляла.

— А мне больше нравилось, когда ты был где-то между ядром планеты и моим подвалом.

— Я дал тебе шанс спастись, — произнес Стас. — Дал возможность спасти свою жизнь, моя любовь. Но ты предпочла моего братца… вот уж чего не ожидал.

— Где Ник? Что ты с ним сделал?

— О, он жив и прекрасно себя чувствует. Наш друг мне еще пригодится, когда я наведаюсь к ангелам. Знаешь, меня никогда не принимали демоны из-за крыльев. И ангелы… из-за отца. Ты ведь знаешь, что он сделал с моей матерью?

А, точно. Старая психологическая травма. Даже у демонов дети повторяют модель семейных отношений родителей. Покажите мне психологов, я дам им премию!

— И ты решил со всеми разобраться. Я слышала эту историю. В этот раз расклад сил немного другой, так что…

Стас прервал меня:

— В этот раз нет твоего дружка. Главы Архангелов. Чтобы вновь дать тебе жизнь. В этот раз, Вера, твоя жизнь закончится. Но прежде я как следует развлекусь, потому что все, о чем я мечтал, сидя в камере — это подправить твое милое личико, чтобы ты больше никогда не смела мне перечить.

Крапов обхватил меня за плечи, но я извернулась и вытащила из потайного кармана шокер. Охотник согнулся пополам от разряда мощностью раза в три превышающем допустимый. Довершил дело удар в челюсть, от которого он отшатнулся и сполз по колонне.

Стас взирал на это с истинным любопытством.

— И что, ты действительно научилась говорить «нет»?

— Я научилась говорить «сюрприз», — мрачно сообщила я.

В это же мгновения — все-таки, как точно я угадала момент — среди клубов черного тумана начали появляться фигуры.

Влад. Машка с бусинкой на руках. Парни из отдела Крапова (судя по виду — крайне злые). Юрий с Милой (а она тут как появилась?!). Стас даже не скрыл ошалевшего вида, а вот моя улыбка несколько померкла после того, как темный показал мне кулак. Ой, что будет… мы ж его не предупреждали, Машка по факту рассказала. А иначе не отпустил бы ни за что!

Я повернулась к Крапову, который выглядел уже не так самодовольно.

— Неужели ты думал, что я доверюсь тебе после всего, что ты сделал и сказал? Саш, ты меня разочаровал. Хотя, ты был довольно убедителен. Лишь один интересный клоун, питающийся чужой энергией, натолкнул меня на мысль «а чем Саша платит за свое бессмертие?». Вряд ли Стаса устроит перевод на банковскую карту.

— Глупая. — Стас улыбнулся почти ласково. — Маленькая глупая Вера. Теперь погибнешь не одна, но и друзей прихватишь.

Он резко взмахнул рукой, и раскаленный нож рванулся в Машу. Но та даже не вздрогнула, только показала братцу средний палец и в это же мгновение нож будто врезался в невидимую стену, вспыхнул белоснежным пламенем и растворился в воздухе. А перед Машей возникла сияющая фигура девушки. Она радостно мне помахала.

Точно такие же сияющие фигуры появились и перед Владом, Юрием с Милой, оперативниками.

— Души, — пояснила я. — Мы, когда готовились к операции, кинули клич среди спасенных мной людей, мол, никто не желает помочь? Откликнулись почти все. И даже…

Я выставила вперед ладонь, а на ней появилась ласка, которая хищно ощерилась и щелкнула огромными зубами. Это ей Машка вырастила, сказав, что теперь она «саблезубая ска», а не ласка.

— Ну что, все еще уверен в себе? А бежать-то некуда, Стас. Сам попался в собственную ловушку.