— И со мной, — Азахиил медленно кивнул. — Но это их не испугает. Двух я смог победить, но восьмерых… нет, это выше моих сил. Тем более что с ними Рагуил. Никто, кроме Уриила, не сравнится с ним по силе и хитрости.

Нильс сглотнул.

— Это значит, что…

Азахиил не дал ему договорить.

— Может быть и еще одна возможность.

— Какая? — спросила Кира, внезапно охваченная странным сомнением. Не только страх терзал ее, нет, было и нечто другое, будто она почувствовала какую-то хитрость.

Ангел указал блестящим острием меча на рюкзак в руке Киры.

— Дайте мне голову Лахиса. Может быть, с ее помощью мне удастся отразить нападение Рагуила и других.

Кира не пошевелилась. Только пальцы ее крепче вцепились в грубую ткань рюкзака.

— Ты хочешь получить голову? — спросила она, будто не поняв слов Азахиила. В действительности она хотела только выиграть время для размышления.

Азахиил убрал меч.

— В руке смертного голова бесполезна. Но ангел способен извлечь из нее такие силы, которые даже недоступны вашему пониманию.

Крис сделал решительный шаг вперед.

— Мы хотим отдать голову Рагуилу. Может быть, тогда он оставит нас в покое.

— Нет! — закричал Азахиил, и какое-то мгновение все четверо были убеждены в том, что сейчас он ринется на них с мечом.

Лиза напрасно искала в глазах ангела улыбку, которую он подарил ей наверху, на крыле самолета. Азахиил изменился, сомневаться в этом не приходилось.

«Но, — думала Лиза, — кто может на него за это обижаться? Он ведь только что убил двух своих братьев».

Было ли это объяснением ярости, читавшейся в его глазах и его закушенных губах?

Лиза не знала этого. Им не оставалось ничего другого, как решать прямо здесь и сейчас: хотели они довериться таинственному чужеземцу или нет?

— А что случится, если мы отдадим тебе голову? — спросила Кира, стараясь придать твердость своему голосу и дать понять, что она не собирается без борьбы расставаться с находкой своего отца.

— Я не знаю. Не знаю точно. — Азахиил посмотрел на небо, будто потоки дождя ему вовсе не мешали, но, казалось, пока не обнаружил никого из своих противников. — Голова Лахиса — легенда даже среди ангелов. Но может быть, — только может быть, — я сумею с ее помощью победить Рагуила.

Кира взглянула на Криса, но он выглядел таким же неуверенным, как и она сама. Нильс тоже нервно переминался с ноги на ногу.

Поэтому решение приняла Лиза.

— Дайте ему голову, — сказала она.

Взгляды троих друзей устремились на нее, отчасти недоверчивые, отчасти благодарные за то, что кто-то прекратил зыбкое молчание и взял на себя ответственность.

Крис глубоко вздохнул, а потом кивнул. От Лизы не укрылось, что он в последнее время все чаще становился на ее сторону. Это наполняло ее гордостью и вызывало теплую щекотку, даже сейчас, в отчаянной ситуации.

Нильс оставался в нерешительности, а Кира спросила:

— А вообще есть ли у нас выбор?

Азахиил наклонил голову.

— Я никогда бы не взял у вас голову силой. Я даже и не мог бы сделать этого.

Кира не поняла, что он хотел сказать своими последними словами, но кивнула. Обеими руками она протянула рюкзак.

— Вот, возьми!

К ее удивлению, Азахиил покачал головой.

— Так не пойдет, — сказал он.

— Нам, конечно, надо еще сказать пожалуйста, — пробурчал Нильс.

Азахиил пренебрежительно глянул на него.

— Вы не знаете наши законы.