– Спасибо, - слова прозвучали очень хрипло.

Подняв одну бровь, мужчина взглянул на нее.

- Ты не должна меня благодарить.

Закрыв глаза, вампир откинулась на спинку порванного сидения.

- Я же не проснусь прикованной наручниками к кровати, или к чему-нибудь еще... а?

Тишина. Полная. Неуютная. Заставляющая поежится.

Но, прямо сейчас, она едва находилась в сознании.

- Простое предупреждение... - Николь облизала губы. - Когда садится солнце, я совсем другая девушка. - Та, которой пришлось научиться сдерживать тошноту и пить кровь из живого источника. Та, что знает, как обольстить, скрывая дрожь в коленях.

Если бы только она не была сейчас такой уставшей...

Николь находилась в бегах в течение многих месяцев и прибывала в таком отчаянии!

Но что мужчина намеревался с ней сделать?

Стены отеля были толщиной с бумажный лист. Постельные принадлежности - старые и выцветшие.

Никаких наручников.

Кинан поднес Николь к кровати, и аккуратно уложил на продавленный матрас. Девушка не шевельнулась, уснув еще около трех часов назад. А он продолжал ехать, желая доставить ее в относительно безопасное место.

Кинан остановил не всех людей, напавших на нее. Ромео и его приятель сбежали. Поскольку мужчина не хотел, чтобы эти двое снова преследовали Николь, то удостоверился, что пересек границу.

Не то чтобы Техас был безопаснее для его маленького вампира.

Кинан, нахмурившись, посмотрел на нее. Пропитанная красным рубашка… Такие существа, как она, не могли позволить себе потерять столько крови. Когда Николь проснется, ей отчаянно захочется пить.

Наслаждение.

Кинан потянулся к ее рубашке. Одно движение и ткань порвалась. Кожа Николь была запачкана кровью, но рана уже затянулась. Хорошо. Он вымоет девушку, не разбудив, и...

И подумает, что делать дальше.

С ее приоткрытых губ сорвался тихий вдох. Такая бледная. Бледнее, чем в Новом Орлеане. В то время у нее был красивый загар, а глаза искрились.

Теперь кожа девушки стала бледной, как и у любого вампира. А глаза, когда она кормилась - черными, как смоль.

Его пальцы скользнули по руке Николь. Кожа была мягкой, как он себе и представлял. Гладкой. Прохладной.

Она стала…

Ее ресницы поднялись. На него смотрели темно-зеленые глаза, которые он так хорошо помнил.

- Я не хочу умирать... - прошептала она обеспокоенно.

- Ты не умрешь. Не сегодня.

Он позаботится об этом.

Николь прикоснулась рукой к его шее.

- Сделай мне больно...

Она, вообще, понимала, о чем говорит? Сомнительно. Глаза девушки снова закрылись, а речь стала невнятной.

Но Кинан, все равно наклонился к ее уху:

- Нет, не стану.

По крайней мере, не больше, чем уже сделал.

Казалось, у него отняли почти все. Даже жизнь - ее жизнь - которую он так хотел сохранить.

Глава 3

 Ее разбудила жажда. Боль в пересохшем горле и урчание желудка заставили девушку прийти в себя. Жажда, голод... для вампира это было одним и тем же.

Потом пришли звуки. Мягкий шелест дыхания в воздухе. Скрип кроватей, недалеко, вероятно в пределах ста футов. Гул машин на шоссе.

Она облизала губы. Меньше жажда, конечно же, не стала. Николь открыла глаза. Он был рядом. Длинные ресницы Кинана отбрасывали темные тени на его щеки.

Его грудь была обнажена, мышцы выглядели сильными и тренированными, а кожа - загорелой, золотисто-коричневого цвета. Тонкая простыня лежала на бедрах мужчины, едва прикрывая талию и ноги.

Николь посмотрела вниз, на свое тело. Одежды не было. Ох. Наверное, поэтому она и почувствовала холодный воздух на груди. Девушка схватила простыню и дернула ее вверх.

И эта жажда… она заставляла зубы удлиняться, обжигала…

Кинан все еще спал.