И все это время, слова копа эхом звучали в ее голове.

Она взглянула на когти - когти, в которые превратились ее короткие ногти.

Когти.

Клыки.

Жажда крови.

О, Боже. Коп может и не знал кто она такая, но Николь очень, очень боялась, что знала. И до ужаса боялась, что скоро станет точно такой же, как тот, напавший на нее, ублюдок.

Убийцей. Монстром.

Вампиром.

Глава 1

Когда женщина с черными, как сама ночь, волосами и темно-красными губами забрела в бар, Кинан понял, что поиски, наконец, подошли к концу.

Он поднес бокал с текилой к губам, едва заметив, как жидкость обжигает горло. Спустя столько времени, он все же нашел ее.

Единственная подопечная, которая смогла сбежать от него. Женщина, изменившая его жизнь. Гнев распалил кровь Кинана, потому что такого не должно было случиться. Не с ним. Не с ней.

Он со стуком поставил стакан на барную стойку. Девушка даже не бросила взгляд в его сторону, продолжая идти к старым покореженным столам в задней части бара. Что она делает?

Николь Сент-Джеймс была учительницей. Женщиной, носившей длинные юбки и свободные тонкие топы. Она не относилась к тем, кто предпочитал рваные выцветшие джинсы, причем такие узкие, что те плотно обхватывали бедра и ягодицы; кто носил подобные топы - топы, едва прикрывающие грудь и обнажающие живот.

Та, ради которой он стольким пожертвовал.

Но нет же, она склонилась над каким-то мужчиной и, проведя пальцами вниз по его загорелой коже, что-то нашептывала ему.

Мужчина поднялся, и, довольно улыбаясь, отвернулся от своих друзей. Кто-то крикнул:

Встав со стула, Кинан расправил плечи. Хорошо, но он ожидал... большего. Женщина даже не посмотрела в его сторону. Ни разу. Она нашла своего жеребца, и, взяв за руку, повела прямо на улицу.

Прищурив глаза, Кинан последовал за ними. Этот мужчина может найти другую любовницу. У него самого были планы на Николь Сент-Джеймс.

Выходить тихо не имело смысла. Кинан хотел, чтобы они знали о его приближении. Хлопок ладонью по двери - дерево раскололось от прикосновения.

Он вышел на улицу. В нос тут же ударил запах ночного воздуха, плотный, влажный и мускусный аромат диких животных. Сделав еще один шаг, Кинан услышал мягкий шепот в воздухе.

Хриплый голос женщины.

Страстный шепот мужчины.

Жар внутри Кинана вспыхнул сильнее.

Завернув за угол, он увидел их, наполовину скрытых в тени. Целующимися. Руки Николь блуждали по телу мужчины. Она встала на носочки и, опустив голову, целовала его шею.

Кинан скрестил руки на груди, и, прочистив горло, сказал:

- Э-э... жаль прерывать вас. - Нет, совсем не жаль.

Но Ромео, вероятно, оказался слишком занят, чтобы услышать, поэтому с удивлением повернулся, прищурив свои глазки-бусинки. Парень загородил Николь плечами от взгляда Кинана. Парень прорычал:

Хорошо. Да будет так. Но он точно не планировал совершить еще одну поездку в ад.

- Ты должен уйти.

Парень моргнул.

- Я хочу ее. - Голос Кинана звучал слишком громко, но кипевшая в нем ярость требовала выхода.

У него были проблемы с эмоциональным самоконтролем. Удар со всей дури по двери, на самом деле не являлся частью плана.

- Очень жаль, - отрезал парень, его английский был с мексиканским акцентом. - Сегодня ночью она занята.

Пальцы девушки сжались на плече предполагаемого любовника.

- Давай убираться отсюда.

Кинан покачал головой:

- Нет, Николь, ты никуда не пойдешь.

Молчание.

Не спеша, она отстранилась от мужчины. Сменив позицию, Николь сделала шаг вперед, и Кинан взглянул прямо в эти зеленые глаза, глаза, преследовавшие его в течение многих ночей.