– Так, ладно, проявляйся обратно, немедленно.

    Я послушно снова стала видимой, с любопытством глядя на него.

    – Скажи, мне от тебя теперь совсем никак не избавиться?

    Я помотала головой, отчего с макушки слетела голубая шапочка, а серебристое золото легких волос искрящимся водопадом рассыпалось по плечам.

    – В одном тот мужик был определенно прав: ты слишком хороша, чтобы быть человеком. Ладно, пошли, но только предупреждаю: в будущем будешь слушаться только меня, и беспрекословно.

    И он размашисто зашагал вперед, оставляя на снегу глубокие отпечатки ног. Я тут же пристроилась следом, стараясь попадать в его следы, для чего приходилось каждый раз подпрыгивать.

    – Ты поняла? – Он обернулся.

    Я кивнула, стараясь не промазать при следующем шаге. Дик только усмехнулся.

    – Ты хоть знаешь, чем я занимаюсь?

    – Конечно, – удивилась я, – ты выполняешь заказы на нечисть, убиваешь только мертвых и никогда живых. Путешествуешь между мирами, но у тебя есть свой дом в межмирье, куда ты изредка возвращаешься. Друзей у тебя нет, работаешь всегда один.

    Он удивленно покосился на меня.

    – Что ж, все верно, ты достаточно хорошо изучила меня. Может, теперь и о себе расскажешь?

    – Конечно! Я – Лирлин, ангел, ты – мое первое задание. Вскоре тебя попытаются или убить, или перевербовать наши враги, а я должна тебя защитить хотя бы в течение следующего месяца. Потом тебе назначат более сильного ангела-хранителя, не чета мне, и я исчезну из твоей жизни навсегда.

    – Гм, то есть ты – мой ангел-хранитель?

    – Нет, – качнула я головой, – я только учусь на него. И если честно, учиться мне еще очень и очень долго, поэтому-то мне и дали в помощь Оську. – Из-за воротника тут же высунулась любопытная мордочка. – Ты не смотри, что он маленький, он много чего умеет.

    Оська тут же надулся, бросая на Дика горделивые взгляды.

    – Ну хорошо, а почему мне сразу не могли дать толкового хранителя, а выделили тебя?

    Я снова покраснела. Так, с этим надо что-то делать.

    – Понимаешь, я сама попросила. Это мой выпускной экзамен. И если я его сдам, то…

    – То она не вылетит из школы, – радостно закончил мыш.

    На моих щеках можно было яичницу жарить.

    Дик скептически на меня посмотрел.

    – Ладно. Если ты и сумасшедшая, то вроде бы не буйная. А месяц я тебя, так уж и быть, вытерплю как-нибудь. Ты хоть знаешь, куда мы идем?

    Я отрицательно мотнула головой.

    – Тогда слушай и запоминай. В лесу у лесника я оставил лошадь. Вроде бы у него есть и еще одна – как раз для тебя сойдет. Потом выедем на главную дорогу и доскачем до Аскольда. Там меня уже ждет наниматель: Понятно?

    Я кивнула, жутко счастливая, что прогонять меня больше не будут и первая часть плана мною, хоть и коряво, но все-таки выполнена. А там, глядишь, и все остальное будет не так уж сложно. Ведь в месяце всего лишь тридцать дней. Как-нибудь справлюсь.

    Шли мы довольно долго. Мороз слегка пощипывал нос, холодил щеки и упрямо забирался под куртку, где сидел мыш. Мыш высказал по этому поводу кучу предложений, вроде использования заклинания вечного тепла или горящего золота.