Берт хмыкает.

— Ой, слушай! Может, он в школу со мной завтра сходит? — тараторит Бетти и, улыбнувшись маленькому ангелу, спрашивает: — Хочешь пойти со мной в школу?

Ангел хлопает ресницами. Икает.

— Да откуда ему знать, что такое школа? — усмехается Берт.

— Неоткуда, — кивает Бетти. — Тем более ему на пользу: сходит в школу, мир посмотрит. Как думаешь, Берт?

Берт размышляет.

— Может, и так, — говорит он.

— А потом ты его на автобусе покатаешь. Пусть из кабины на мир поглядит.

— Отчего ж нет? Покатаю.

— А ребятишки-то в школе как его любить будут!

Бетти убирает со стола. Выглядывает из окна кухни.

— Какой вечерок славный! — говорит она. — И небо звёздами утыкано!

Ангел зевает.

— Бедняжка! Небось умаялся сегодня, — причитает Бетти. — Давай-ка, малыш, я тебя спатеньки уложу.

Она достаёт из шкафа картонную коробку, выстилает дно ватой. Потом кладёт в эту коробку ангела. Тот крутится с боку на бок — крылья не так просто пристроить, чтобы не мешали. Бетти накрывает его чистым полотенцем.

— Надо бы имя ему дать, а, Берт? — говорит она.

— Ангелино, — предлагает Берт.

— Это ты хорошо придумал!

Берт достаёт из кармана маркер и пишет на боку коробки:

Они смотрят на него сверху вниз. А он на них — снизу вверх. И вдруг — пукает.

— Ангелино! — сокрушается Бетти.

— Это всё бобы виноваты, — говорит Берт.

Ангелино снова пукает.

— Ай-яй-яй, Ангелино! — Бетти грозит ему пальцем.

Ангелино хихикает. Берт улыбается.

Наклонившись над коробкой, Бетти касается пальцем маленькой щёчки.

— Спокойки-байки. А завтра я возьму тебя в школу.

Берт хмурится:

— Байки давай, без разговоров.

Ангелино начинает тихонько посапывать.

— Берт, — шепчет Бетти. — У нас теперь есть свой ангелочек.

Глава 3

Берт и Бетти спят безмятежно, как младенцы.

Наутро Берт надевает свою форменную водительскую куртку. Бетти надевает свежевыстиранный поварской передник. И смотрит в зеркало: ладно ли он сидит?

Потом она заходит в соседнюю спальню, где стоит узкая кроватка, а на стене висит фотография маленького мальчика. Она снимает фотографию и целует. Она всегда целует мальчика по утрам.

— Доброе утро, мой родной, — говорит она шёпотом. Она всегда повторяет это по утрам.

Затем Бетти возвращает фотографию на стену, спускается по лестнице и раздвигает занавески в гостиной.

Солнце светит вовсю, ярко и радостно.

— Вот и славно! — говорит себе Бетти.

Она подходит к столу. Ангелино ей не приснился — он крепко спит в картонной коробке.

— Проснись, солнышко! — говорит Бетти.

Маленький ангел переворачивается на другой бок.

— Ох уж эти дети! — говорит Бетти.

Засмеявшись, она подсовывает ладони под Ангелино и осторожно вынимает его из коробки.

— Нельзя же валяться в кровати весь день, — шепчет она и улыбается.

Ангелино лёгкий, как пушинка. Вообще невесомый.

— Маленький негодник! — шепчет Берт.

Они хихикают, наблюдая, как Ангелино просыпается, потягивается, протирает глаза…

— Дитятко! — шепчет Бетти.