И они снова будут вместе. С деньгами, которые она вытянет из клиента, они смогут уехать куда угодно, и больше их ничто и никогда не разлучит. Скорее всего в этом и состоял план Чандрис. Подцепить рыбку и выпотрошить ее, а потом уехать отсюда с ним, Триллингом.

Чандрис всегда отличалась предусмотрительностью. Это лишний раз подтверждает, как она любит его.

Триллинг огляделся по сторонам и двинулся по тротуару к узкому переулку, на углу которого виднелся мусорный бак. Ему оставалось лишь спрятаться и ждать.

А потом они снова будут вместе. Навсегда.

– Вас понял, – сказал Ллеши, окидывая взглядом приборы на своей панели. Все было готово; все сигнальные огни горели зеленым. Последние два дня «Комитаджи» следовал кратчайшим курсом в стандартном режиме разгона и торможения – первую половину пути он прошел с постоянным ускорением, а на второй половине замедлял полет, стремясь обогнать менее скоростной лайнер и первым оказаться возле ускорителя.

Это была долгая изнурительная гонка, и она должна была закончиться в ювелирно рассчитанный момент; но Ллеши проверил вычисления и убедился, что «Комитаджи» победит.

– Коммодор Ллеши!

Ллеши с трудом проглотил первые слова, пришедшие ему на ум.

– Слушаю вас, господин Телтхорст.

– Какого дьявола здесь происходит? – прорычал Адъютор, неуклюже передвигаясь в слабом поле тяготения медленно вращающегося корабля. – Мы должны были лететь к ускорителю!

– Туда мы и направляемся, – сказал Ллеши. – До ускорителя осталось пять минут.

– Почему же мы находимся в состоянии свободного падения? – требовательным тоном осведомился Телтхорст. – Наша скорость… – он прищурился и посмотрел на панель коммодора, – более двух тысяч километров в час. Мы должны были тормозить – и уже давно! – Он обвиняющим жестом наставил палец на тактический дисплей. – Мы слишком близко к цели, чтобы успеть погасить остаток скорости!

– Совершенно верно, – согласился коммодор. – Мы и не собирались этого делать.

– Вот как? – ледяным тоном произнес Телтхорст. – Могу ли я в таком случае спросить, каковы, были ваши намерения? Помахать станции ручкой, когда мы будем пролетать мимо?

Ллеши указал на дисплей.

– Лайнер прибудет к ускорителю через девятнадцать минут, – объяснил он. – Если бы я до конца придерживался стандартного режима, мы оказались бы там десятью минутами позднее.

– Эмпиреанцы уже знают о том, что мы здесь, коммодор, – отрезал Телтхорст. – Они прислали в систему курьерский корабль, помните?

– Даже не один, а два, – поправил Ллеши. – Второй курьер вошел в сеть около восьми часов назад, когда вы спали.

Глаза Телтхорста сузились:

– Почему мне об этом не сообщили?

– В этом не было необходимости, – ответил Ллеши. – «Баланики» без труда захватил его, как и первый. Капитан Хорвак взял на борт его экипаж для допроса; если бы он узнал что-либо интересное, уже передал бы эти сведения мне.

– А вы, разумеется, передали бы мне.

– Разумеется. – Ллеши чуть заметно усмехнулся и, не сдержавшись, добавил: – Не беспокойтесь, это судно также было захвачено неповрежденным.

Несколько секунд Телтхорст смотрел на него, не произнося ни слова.

– Пока оставим это, коммодор, – заговорил он наконец. – Вы обязаны полностью информировать меня о ходе операции.