Но вот Чёрный Пёс тенью скользнул за последних агрессоров, разделяющих его и защитников замка. Те не успели сообразить, что к чему, как он оказался между двумя из тех, что ещё держались на ногах. И убил троих, которые пытались убить его и защитников. Застыла пауза, когда агрессоры, пятясь, непонимающе уставились на него, как и недавние его тюремщики, среди которых он так внезапно очутился.

   - Идите... за мной! - надменно, ломким голосом (существо с трудом говорило, используя человеческую артикуляцию) сказал Исира защитникам. - Меня послала та, что кормит. Я обещал ей, что выведу вас.

   Секунды они изумлённо смотрели на него, затем один из двоих здоровых обернулся к тому, что безвольно сползал по стене, уже не в силах стоять на ногах, и взвалил его на своё плечо.

   - Идём, - просто сказал он, устало вытирая кровь, сочившуюся из разбитого рта.

   Исира оскалился и поднял сияющие смертью мечи.

3.

   Приехала я за Данькой к вечеру. Нас оставили на кухне поговорить, прежде чем я увезу мальчика.

   Итак, Данька. Тощий, быстро идёт в рост, но пока всё ещё маленький. Мордаха круглая. Большие карие глаза - прямо сейчас очень недовольные. А когда недоволен (а началось с моего прихода), то и дело шмыгает обгорелым на солнце носишком. Очки круглые, но на Гарри Поттера Данька не похож. Жёстче. Губы надул. На меня не смотрит. Рядом, у ножек стульев, собран рюкзак со всеми необходимыми пожитками, на который мальчишка то и дело скашивается. Ну-ну, сирота казанская...

   Данька покосился на рюкзак в очередной раз и снова насупился.

   Сидели мы за столом. Между нами - две чашки с остывшим чаем и тарелка с печеньем. Овсяным - любимым Данькиным, объяснили его родители.

   - А вы знаете, что я проблемный ребёнок? - внезапно спросил Данька.

   - Знаю, - осторожно ответила я. - А почему - проблемный?

   - Я несдержанный! - заявил мальчишка и с интересом уставился на меня: а вдруг испугаюсь?

   - То есть подушки от тебя лучше держать подальше?

   Он открыл рот - и закрыл. Глазища - во! Снова открыл рот.

   - А чего это - с подушками?

   - Ну, ты же говоришь - несдержанный. Я тоже такая. Когда сдержаться не могу, начинаю драться подушками. Или ты не сдерживаешься по-другому?

   - А если ты не дома? - заинтересовался он.

   Я вытащила из-под ног сумку.

   - У людей это называется дамская сумочка. Прикинь у моей вес.

   Мальчишка прикинул и уважительно хмыкнул. Я гордо сказала:

   - А теперь прикинь, как здорово таким весом из-за угла бить.

   - А... зачем из-за угла?

   - Так интересней.

   Он уставился на меня, как на идиотку. Боюсь, и я чувствовала себя именно так. С перепугу же болтала. Вот и несла всякую чушь. И сидеть в этой кухне не хочется. Прямо сама чувствовала, как живущие тут хотят побыстрей избавиться от любимого чада. И чувствовала, каково ему это ощущать. А что сделаешь? Приготовления к зарубежной поездке - они такие. Хлопотные.

   - У тебя на завтра какие планы были?

   - Тебе какое дело? - снова насупился он.

   - Ну, как какое дело.