— Ложь?

— Полуправда. Оставим кое-какие доказательства и будем утверждать, что предатели-космодесантники побывали в этой системе. Никто не спросит, из какого они легиона.

— Думаешь, такое объяснение развеет подозрения? — спросил Дамас.

— Мы выслеживали Падших десять тысяч лет и все же сумели скрыть истинную цель поиска, — осторожно объяснил Борей. — Инквизиция увидит только то, что мы ей покажем. Сомнения возникнуть могут, но не будет доказательств, которые позволили бы перейти к действиям или раскопать что-нибудь еще.

— Мне как-то неловко, — признался Тамиил, покрутив головой и переглянувшись с другими космодесантниками. — Я чувствую, что этот обман позорит нас.

— Да мы и так в бесчестии по уши! — прохрипел Завл. — Ты что, плохо слушал брата-капеллана? Ты забыл нашу клятву хранить секреты? Прошлое — вот наше проклятие перед лицом Императора, и мы не искупим грехи, всего лишь выставив свой стыд напоказ. Борей прав, за нами стали бы охотиться, как за предателями, минутная слабость может запятнать наше служение и нашу лояльность, которым десять тысяч лет. Хотите, чтобы история запомнила Темных Ангелов героями, или чтобы их поставили на одну доску с Пожирателями Миров и Альфа-Легионом?

— Довольно! — рявкнул Борей. — Гефест, проложи нам маршрут к доку, об остальном поговорим позже. В первую очередь следует разрушить этот оскверненный корабль, а также расстаться с капитаном Стэром и «Тором Пятнадцать». Потом выследим и ликвидируем злодеев в их собственном логове. Теперь это наша единственная задача.

— Как прикажешь! — ответили остальные хором.

Борей неподвижно стоял на мостике «Клинка Калибана», наблюдая, как медленно расширяется облако, состоящее из газа, плазмы и того хлама, который раньше был кораблем «Сан Карте». Сверкающая масса на фоне созвездий постепенно рассеивалась, и у капеллана камень с сердца упал. Подобное чувство не объяснялось одним лишь избавлением от угрозы, оно было глубже и затрагивало самую сердцевину души. После бунта на Писцине IV само название корабля Падших занозой торчало в мозгу и постоянно напоминало об Астеляне. В простом физическом смысле капеллан-дознаватель почти не боялся, однако в его воображении корабль сделался олицетворением неясного ужаса. Теперь злая сила была изгнана, болезненные сомнения и тревоги последних лет улеглись.

— Лорд Борей? — прервал мысли капеллана офицер связи. — Нас вызывает капитан Стэр.

— Отлично. — Борей кивнул, подошел к пульту связи и активировал динамик. — Ваше присутствие более не требуется, капитан, желаю скорейшего и ничем не осложненного возвращения в орбитальный док.

— Это невыносимо! — раздался напыщенный голос Стэра. — «Сан Карте» был призом Имперского Флота, а вы его просто-напросто уничтожили, не имея на то никакого права.

— Я не только имел право, но в силу своих полномочий был обязан именно так и поступить, — заявил Борей со всей суровостью. — Судно предателей представляло собой угрозу, я действовал исходя из этого и не понимаю вашего беспокойства.

— Корабль был законным трофеем по праву захвата, — запротестовал Стэр. — Моя команда могла бы его отремонтировать и получить великолепную выгоду.

— Служба Императору сама по себе награда, — напомнил Борей. — А ваше финансовое положение — не моя забота.

— Я сообщу командору Кейли о ваших ничем не спровоцированных действиях, — продолжил Стэр.