— Как продвигается написание диссертации? — услышал я слегка искаженный голос Юлии.

Она не хочет тебя подставить, но собирается использовать в своих целях — вспомнил я слова Оракула. Вопрос лишь в том, не собирается ли меня подставить сама Алиса.

— Прервался на обучение искусству еды палочками.

— И как успехи?

— Превосходно.

— Как интересно. Продемонстрируешь?

— Приглашаете меня на свидание?

— Я бы назвала это деловым ужином. Если не против.

— Когда? — мне было интересно, что ей нужно. В любом случае, простой разговор меня ни к чему не обязывает.

— Машина подана, девушка уже ждет, не вижу смысла тянуть.

— Как все быстро, — усмехнулся я. — Предупреждаю сразу, я не целуюсь на первом свидании.

— Можете считать его вторым, — с нотками веселья ответила Юлия и положила трубку.

Я спокойно сел в машину. Есть такой момент, в котором я не готов был признаться даже себе. После Москвы, кое-что во мне изменилось. Мне хотелось поговорить с другими людьми. Мне нравилось общаться с кем-то кроме самого себя и призванных миньонов.

Может, это и есть та самая социализация. Но я был вовсе не против провести остаток вечера в чьей-нибудь компании.

— Че, ребят, — обратился я к напряженным охранникам. — Прокатите с ветерком? А крыша тут снимается? Чего такие серьезные?

Ехать было не долго. Вообще, как мне кажется, если на крыше автомобиля светится синяя лампочка, сопровождаемая спецсигналом, то в любое место ехать не долго. Интересно, а почетному гражданину положены такие прибамбасы? Хотя, я бы лучше согласился на Трехрогую Виверну.

Мы приехали в довольно неприметный переулок, где за одной из дверей без вывески оказался вполне себе шикарный ресторанчик. Столы были забиты, в зале играла довольно приятная музыка, а когда я проходил мимо кухни, то уловил стойкие ароматы жарящегося мяса.

Вот это подход. Это мне нравится. А то все чаи, да печеньки. Ладно, пицца от Юрия тоже была хороша.

Девушка сидела одна за столиком в углу. Прямо за стеной была потайная комната, забитая ее охраной. Строгий костюм сменился на повседневные обтягивающие джинсы с топиком, но волосы по-прежнему собраны.

— Эзо, — улыбнулась она. — Рада, что ты приехал. Нормально добрался.

— Да, замечательно. Ребята очень общительные, веселые, анекдоты травили всю дорогу.

— О да, они такие. Если что, я сделала заказ на обоих, надеюсь, ты не против.

— Доверяю твоему вкусу.

И не зря, должен заметить. Это оказался бар, специализирующийся на пиве и мясе. В меню было пиво, мясо и пиво с мясом. Так что вскоре весь стол был завален свиными ребрышками в десятке разных соусов, половину которых я даже выговорить бы не смог.

А потом оказалось, что помимо пива, тут подавали еще и медовуху, так что вечер стал еще лучше. Из прискорбных новостей — восьмой потенциал выживания напрочь нивелирует опьянение. Из хороших новостей — у них есть пиво для призывателей. Чуть-чуть покрепче, но Юлия напрочь отказалась его даже нюхать.

Собственно, чтобы его заказать, требовалось продемонстрировать длань, а затем подписать бумажку, что я не собираюсь поить им других людей.