Эреш поднял руки, словно сдаваясь.

- Живут у нас люди, живут, мало, но есть. Те, кто ведет себя прилично.

Аня хмыкнула.

- Я поняла. Ты боишься, что я себя поведу неприлично.

- Я боюсь за тебя. Очень...

Эреш не лгал, они оба это понимали. Боялся.

Одно дело - бронированная громадина, которой не стоит заступать дорогу.

Другое - та же громадина, за которой прячется беззащитная женщина. Аня все же не солдат Джейн, ее потолок - алкоголика сковородкой отлупить, было дело. Но защищаться от профессиональных военных? В мире, где магия - это обыденность?

Это самоубийство.

А самое ужасное, что она никогда ничего не узнает про Эреша.

Если он вернется - слава Богу.

Если нет...

Она никогда не узнает, что произошло.

Может быть, время в его мире течет иначе. Там пройдет день, а здесь сто лет.

Может быть, он просто решит не возвращаться, найдет себе василису в комплект и будет жить долго и счастливо.

А может...

Вариант со смертью Аня отогнала от себя вполне решительно. Этого не может быть, потому что не должно быть! Никогда!

Пусть живет, пусть будет счастлив, даже без нее - пусть!

Аня приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала своего любимого гада.

- Береги себя. Не то хвост оторву.

Эреш ответил на поцелуй так, что уход едва не пришлось отложить. Но...

Надо идти. Надо.

Рано или поздно, так или иначе... и Аня поступила так же, как миллионы женщин до нее, которые провожали своих отцов, сыновей, мужей...

Молча перекрестила василиска, поцеловала еще раз и чуть оттолкнула от себя.

Иди. Храни тебя Бог.

Василиск крепко прижал Аню к себе, потом отстранил и поглядел в глаза. Хотел что-то сказать, но промолчал. Покачал головой, еще раз крепко поцеловал женщину и вышел.

И не видел, как Аня, бросившись в комнате на диван, разревелась в три ручья.

Жизнь кончена?

Нет... но ей очень-очень больно.

Хоть бы уцелел!

Не возвращайся, не надо, только живи! Пожалуйста!!!

Господи, помоги ему, пусть все будет хорошо! Пусть все обойдется!

Там она и уснула, на диване, уткнувшись в куртку, пахнущую василиском. Терпкий змеиный запах... не совсем человеческий... ну почему!? Почему все так?!

Почему она человек? Почему он не человек? Почему ему надо уходить?!

Ыыыыыыыы!!!

***

Эреш сидел в такси и смотрел в окно. Играла идиотская музыка, за окном проносились пейзажи...

Три зеленые стодолларовые купюры настолько порадовали таксиста, что тот готов был ждать до утра. Хоть до обеда, он за неделю столько не заработает. Можно и неудобства потерпеть ради щедрого клиента.

Больше денег Эреш с собой не взял, оставил Ане. Она не знает, он все подсунул под кровать, пусть потом найдет. Ей пригодится.

Аня...

Аня тоже будет его ждать.

Эреш точно это знал. Уйдет он, или останется, она все равно будет ждать. Ждать, смотреть в окно, думать о нем... он видел в этом мире картину. Женщина, свеча, окно, она смотрит и столько тоски в ее глазах... она - ждет. Аня тоже будет ждать. Эреш понимал это, и уходить ему не хотелось. Но...

Ему надо домой, в Эолеш, там его тоже ждут, беспокоятся. Родители, сестра, друзья... там его жизнь. А Анина жизнь здесь, и с этим ничего не сделаешь... больно?

Еще как!

И больно, и тошно, и вообще...

А что поделаешь?

Они из разных миров, то, что Аня и Эреш встретились - уже чудо. Знал бы - небольно убил бы тех дурачков, все же, они подарили ему встречу с любимой женщиной.

Забрать бы ее с собой, но нельзя. Мало ли что?

Он сам будет рисковать, перемещаясь между мирами с помощью непроверенного амулета. А уж тащить с собой Аню....

Нет!

Вернется к себе в Эолеш, разберется, кто там такой умный - василисков атаковать, даст магам задание все тщательно просчитать, подготовит переход - и вернется сюда.