А серьезного сопротивления не ожидалось.

От кого?

Все повинуются принцессе, временному регенту, принц мертв...

Как он сумел выжить?

Они же все рассчитали! Выбрали время, выбрали место, наняли отряд, накрутили дурачков, дали им эликсир, который и был применен... Эреш был ранен, Хорх сам был в долине и видел следы боя.

Там была кровь, много крови, он не мог, никак не мог уцелеть! И куда-то убежать тоже не мог, им пришлось разбирать завал, чтобы попасть на место боя. Граница, полоса гор...

Эреш куда угодно удирал из дворца... что ж ты сволочь, сейчас-то вернулся?

Хорх заскрипел зубами, видя, что на улицу выползают все новые и новые василиски, привлеченные шумом, что они присоединяются к процессии... и кто будет их останавливать?

Это у людей есть армия.

У василисков нет воинов, именно потому, что все они - василиски. И воевать предпочитают в своей змеиной форме. Это - ударная сила, маги - прикрытие. А если кого-то что-то не устраивает...

Выживших неустроенных пока не было.

Заводить силовые части?

Для чего?

Есть маги, есть ментальные маги, этого хватит, чтобы разъяснить любую проблему. Василисков мало, и идиотов среди них тоже мало.

Беспорядки, волнения, бунты, драки и прочее - это людское изобретение. Людей много, и они убавляют свою численность таким вот экзотическим способом.

А василисков мало, они себя любят, ценят и берегут.

И все они в той или мной мере владеют магией, все они могут прожить очень долгую жизнь... ну и смысл рисковать?

Постепенно к Хорху подтягивались остальные Ссейнасс.

- Что будем делать? - мрачно спросил молодой василиск у отца.

Старый василиск ответил таким же злым взглядом.

- Сражаться, конечно.

- Но... это Эреш!

- Скажем, что Шерайшш выдали за принца своего ставленника, это магия иллюзий...

- Поверят ли?

- У нас есть выбор?

Выбора не было. А потому...

Василиски достали из карманов нечто...

Амулет?

Артефакт?

Лучше всего эликсир работал при введении его в кровь. Пить эту дрянь просто не рекомендовалось, а потому хрупкие стеклянные сосуды просто лопнули в сильных руках, вбрасывая в кровь ярко-алое вещество.

И каждый Ссейнасс ощутил мгновенный прилив силы.

Могущества, сделавшего их равными человеческим богам. Сейчас каждый из них спокойно сравняет с землей весь этот дворец...

- К бою!

Один за другим Ссейнасс перекидывались в змеиную форму.

Зря ты вернулся, принц...

***

Шиалли Эреш поймал на лету. Она неслась к нему в человеческом обличье, и перехватить ее хвостом было несложно.

Не подпускать же к себе вплотную?

Перехватить, обездвижить, кинуть Милошу.

Охраняй, потом разберемся, что с ней делать...

Сам Эреш поднялся на хвост, чтобы его видели все, кто сползался сейчас к дворцу, получив известия о его возвращении.

- Свободные! Я хочу рассказать, что была предпринята попытка покушения на меня. Бунта!

Конечно, словами Эреш ничего не говорил. В змеиной форме это вообще нереально, а вот общаться телепатически - вполне. Надо только специальный амулет-усилитель, чтобы тебя слышало как можно большее число василисков.

Такой у Шерайшш нашелся.

Сейчас Эреш транслировал всем свой бой в приграничной долине, коротко - о жизни в другом мире, был ранен, выходили, вернулся, без подробностей, и самое главное - о возвращении.

Картинки из своей памяти - он ползет по следам Милоша.

Картинки - он разбирается с преследователями, допрашивает Корша, сцены из памяти допрошенного...

Умным хватило.

И вовремя, потому что из ворот дворца медленно выползали Ссейнасс.

Их было два десятка с небольшим, но.