*- автор имеет в виду сонную артерию. Но ставить эксперименты не советую, может закончиться летальным исходом. Прим. авт.

Аня обмякла за рулем, а он распахнул дверь и вышел из машины. Если он правильно понял, у него еще минута... этого хватит.

И хватило.

Аня была осторожно уложена на пол, между задним и передним сиденьем, а сам Эреш стоял у машины, с хозяйским видом положив руку на крышу. И ждал.

Ждать пришлось недолго.

***

Промедли он хотя бы секунд десять, и здоровущий джип, вынырнувший из темноты, словно призрак, застал бы его врасплох.

Не застал.

И подтвердил Анины подозрения - к чему приличным людям по ночам ездить с выключенными фарами? Не к добру.

Машина остановилась, и из нее полезли люди.

Эреш довольно улыбнулся.

Четверо. Всего четверо. Смешно...

Правда, металлом от них пахнет, они явно вооружены, но против него это оружие... Еще бы зубочистки взяли.

Одного он узнал.

Дима, тот самый, который привел ювелира. Ему Эреш улыбнулся персонально, показывая клыки, которые уже с трудом умещались во рту.

- Это он, - Дима говорил еще какие-то слова, но их Эреш вообще не понимал. - Тот самый, который... *

*- имеется в виду матерщина, но ее автор здесь не приводит. Прим. авт.

Еще один из четверки посмотрел на Эреша. Внимательно, нехорошо, как на будущий труп.

- Давай сюда...

Что-то они требовали. Но Эреш уже не интересовался такими мелочами.

Это были враги, они пришли по их души, этого достаточно.

И Эреш спустил с цепи Змея.

***

Ничего особо сложного от этого задания Димон не ждал.

Старик приказал подождать массажистку с мужиком, взять их на выезде из поселка, чтобы никто не видел, узнать все про камушки, а потом - в расход. Дело простое, хотя и неясное.

Чего так торопиться?

И чего ювелир весь встопорщился?

Впрочем, такими вещами Димон себе голову не забивал. Сказали - сделал. Все.

Они подождали, пока массажистка (Гы!) поехала от клиента (гы-гы!), и поехали за ней. Хотели остановить ее вскоре после поворота, есть там подходящее местечко, но она встала раньше.

Пришлось подъехать, посмотреть...

Оказалось, что девки в машине нет, а мужик, с которым она ехала, стоит у автомобиля и смотрит на них. Недобро, холодно...

Димон копчиком почувствовал, что надо валить, но сказать ничего не успел. И сделать тоже.

Костик заговорил, мужчина стоял, смотрел, а потом...

А потом Димон закричал от ужаса.

Потому что не было больше мужика. На его месте свивала кольца громадная змея. И была она настолько жуткой, такой мертвенный ужас исходил от нее...

Он умер от страха. И даже не понял, что рядом так же оседают на землю его приятели. Магия василисков пощады не знала.

***

Эреш посмотрел на четыре тела в траве. Подошел, брезгливо потыкал одно из них носком... обуви. Как называются эти тапочки он пока не запомнил.

От всех четырех пахло нечистотами - обгадились перед смертью. Гадость какая...

Но - что удивительного?

Василиск - не просто змея, он Царь Змей. И одно из его свойств - насылать страх. Даже ужас.

Можно было принять свою истинную форму, но - к чему? Это тяжело, долго, не факт, что быстро получится перекинуться обратно, и что потом делать со статуями? Они же окаменеют! Поди, спихни с дороги эту пакость...

А вот так...

Инстинктивный, подсознательный ужас, который живет в душе каждого человека, и активизируется при встрече со змеей. Когда ты смотришь в ее глаза...

Хорошо, что Аня без сознания. Или тоже попала бы под заклинание. Надо привести ее в чувство. Но до того...

Эреш зашипел, призывая змей.

Долго звать ему не пришлось, несколько секунд - и из травы показались треугольные головки.