Дома были качественные.

А сейчас?

Она могла бы назвать несколько домов, по которым под модной пластиковой облицовкой бегут трещины.. И сыпаться такие дома начнут лет через пять.

Почему? А, построены на месте залегания грунтовых вод. На подземном болоте, фактически. Сваи поведет, или что-то еще...

Короче, живи и думай, что тебе первое на голову ляпнется. Крыша или стены?

А шикарный утеплитель из строймусора? Аня сама такое видела, потом поклялась никогда с новостройками не связываться.

А этот дом был хорош.

Лестница,, на которой могли трое в ряд разойтись, кованые перила, цветы на окнах...

Из общего ряда выделялась одна квартира. Но резко.

На фоне металлических дверей и дорогущих отделок старая, еще двухстворчатая дверь, обтянутая черным дермантином, висящим клочьями, смотрелась чужеродным элементом. Пришельцем из мира коммуналок и общей кухни.

- Вот, - Паша непроизвольно поежился, и Аня это уловила.

- Что - вот? Пашка, колись.

- Вот - это все, - друг вдохнул, выдохнул, собираясь с мужеством. - Ань, ты понимаешь, туда просто заходить не хочется. Вообще. Никак. Сама попробуй... Ночевать здесь точно никто не станет.

Аня поглядела на Эреша.

Змей пожал плечами.

- Открывайте.

Паша послушно повернул ключ в замке, и Эреш первым шагнул в квартиру. Достал из кармана пирамидку из обсидиана, и принялся обходить коридор, теряющийся во мраке.

Паша щелкнул выключателем, но свет не разогнал тени, которые клубились по углам, а просто подчеркнул их агрессивность, голод, ледяную ненависть...

Аня поежилась, и поняла, что подмерзла.

И когда успела? Только что тепло было?

Ан нет...

По коже маршировали мурашки, спину сверлил чей-то недобрый взгляд, хотелось спрятаться и не подавать признаков жизни. Или уйти отсюда. Побыстрее, раз и навсегда.

Что-то мелькнуло в углу.

Тень? Крыса?

Бррррр...

Как котовладелица, Аня не боялась никакой живности, но и не любила. Особенно голохвостых, с цепкими коготками и красными глазами... фу!

Из угла послышался мерзкий писк.

Аня передернулась, и хотела позвать Эреша, но тот вернулся сам.

- Это ссашшаресс! И какой сильный!

- Кто? - не понял Паша.

Аня тоже не поняла, но...

- а ты с ним справишься?

- Сейчас попробую.

- Минутку... Паш, выйди? А? Ненадолго...

Уговаривать риэлтера не пришлось.

- Я вас на площадке подожду.

Эреш скривил губы, но спорить не стал. Проводил Пашу нечитаемым взглядом.

- Зачем?

- Потому что у нас ссашшарессов не водится, понимаешь?

- А кто водится?

- У нас разные названия. Может, это призрак... да и к чему Паше такое видеть? Или у вас это обыденность?

- Вполне. Мы ссашшарессов не образуем, только люди... злые, больные или кого-то сильно ненавидящие.

Аня пожала плечами.

- И что с этим делают? И что делает оно? Или он? Сса... как вы это выговариваете? Язык сломаешь!

- Нам прощшшшшше, - издевательски прошипел Эреш.

Аня скорчила ему рожу.

- Действуй, Вася.

- Почему Вася?

- Потому что василиск.

Эреш прошипел что-то непереводимое, и кивнул девушке.

- Отойди за мою спину. Чтобы не зацепило.

- Хорошо.

Аня послушно вжалась в дверную коробку. А Эреш вытащил из кармана еще и хрустальную пирамидку, поставил обе прямо посреди коридора, встал над ними и с усилием развел руки.

И тихонько что-то прошипел.

Аня вжалась в дверь еще сильнее. Была бы возможность, вообще бы в нее вросла. Потому что знать - одно, видеть - совсем другое.

Ладони Эреша начали светиться теплым розоватым светом.