- Как здесь здорово!

Эреш фыркнул. Лида ничего не заметила.

- Как уютно! И красиво...

- Деревня называется Семиренка.

- Яблочная, значит...

- Пойдем?

Долго уговаривать не пришлось. Лида рванулась к домику деда Михея так, словно за ней собаки гнались. Аня и Эреш переглянулись, и последовали за ней.

Дед Михей себя ждать не заставил. Уже подвис посреди домика, светясь и кажется, даже обогревая окружающее пространство.

- Пришла! Нашлась!!!

- Признал? - Эреш церемониться не собирался.

- Не я признал, род признал...

Эреш только фыркнул в ответ на пафосное заявление. Подумаешь, род...

- Лида?

Женщина стояла сусликом, завороженно глядя на призрака.

- Это... это...

- Будьте знакомы. Лидия - дед Михей. Вы дальние родственники. Вот, дедушка и займется вашим обучением.

- А... э...

На большее молодая ведьмочка была неспособна. Дед Михей посмотрел на змея.

- Вы бы нас вдвоем-то оставили? Авось, и договоримся?

- Она здесь ночевать останется? - уточнила Аня.

- Н-нет... может быть, завтра?

- Тогда мы снаружи подождем, - благородно согласилась женщина. - А завтра, как дом подарим, приедем опять все вместе. За обещанным.

Дед Михей закивал. У призрака это выглядело достаточно забавно.

- Не обману. Что б мне век покоя не знать...

- Ты его и так век не узнаешь, - хмыкнул Эреш. - Лет пятьдесят - точно.

Дед Михей фыркнул в ответ.

- Сколько б не осталось, все мое. Тебе и того дольше шипеть придется.

И почему Ане стало так грустно при этих словах?

А ведь и верно, василиски живут дольше, намного дольше. Она состарится, умрет, и косточки ее истлеют, а Эреш наверняка будет таким же молодым. Но вслух она этого не скажет. Ни к чему...

***

На улице они сидели не слишком долго, около получаса. А потом дверь распахнулась и на крыльцо вышла Лидия.

Но какая...

Золушка?

Принцесса. И иначе тут не скажешь. И становится понятно, как конкурентки подпустили девушку к принцу. Поди, не подпусти такую! Не заметить ее просто нельзя. Как солнце.

- Спасибо вам.

Аня пожала плечами. А Эреш, гад ядовитый, не сдержался.

- Не за спасибо стараемся.

- Дедушка рассказал. Он все завтра отдаст. И он вам так благодарен...

- Дедушка? - не удержалась Аня.

Лида потупила глазки.

- Он попросил, чтобы я его так называла. И он учить меня будет...

Все было ясно. Ведьмочка нашла свое призвание, дед нашел внучку, а сила - место. Аня с Эрешем завтра получат свою оплату, и еще одна страница будет перевернута. Не худшая, не лучшая...

Но наверное, очень правильная.

Пока они ехали в город, Аня договорилась на завтра встретиться у нотариуса. А потом Лидия выпрыгнула из машины, помахала им рукой на прощание, и отправилась домой. Аня посмотрела ей вслед.

Ведьмочка шла по городу, а мужчины замирали, глядели ей вслед, и глаза у них были...

- Иду я, это, вся такая красивая по улице, а вокруг мужики падают, падают, и сами собой в штабеля укладываются, - не удержалась Аня.

Эреш поднял брови.

- А это нужно? Чтобы падали?

- Это цитата. Я тебе покажу этот фильм.

- С удовольствием посмотрю... - промурлыкал василиск. И имел он в виду явно не фильм. Но Аня ничего ему ответить не успела, позвонила Нина.

- Ань, привет.

- Привет, здоровались уже.

- Ну тогда тебе новость. Делом Пономаря будет заниматься Артемьев. Петр Семенович.

- А адрес, телефон?

- Запишешь?

- А смс-кой никак не скинуть?

- Сейчас сброшу.

- С родными у тебя как? Как дела?

- Не поверишь, - голос женщины искрился счастьем, - ни одного визита! Звонят, Алешку к себе зовут, но сами к нам ни ногой.