Все под контролем.

Нет времени для паники. Сейчас самое время вытащить нож, но я слишком поздно понимаю, что кто-то находится позади меня. За моим плечом ниспадает черный волос, два или три чернильных завитка опускаются и манят к себе ближе. Меня штопорит, и я стараюсь вдохнуть немного воздуха, на половину желая, чтобы ее здесь не было, чтобы она исчезла в одно мгновение. Но этого не происходит. Теперь она парит передо мною, не касаясь пола. Мы секунду колеблемся и рассматриваем друг друга, мои карие глаза смотрят прямо в ее маслянистые. Если бы она стояла, то была бы где-то около пяти футов семи дюймов роста, но так как она парит в воздухе в шести дюймах от пола, я должен смотреть на нее с закинутой головой. Мое дыхание отдается шумом в голове. Звук ее капающего платья слишком мягкий, будто бы оно тихонько стекает на пол. В кого она превратилась, когда умерла? Какой силой она обладает, кроме злобы, что позволила стать ей больше чем призраком, стать демоном мести?

Длина моего лезвия срезает кончик ее локона. Он падает на пол, и она наблюдает, как он погружается в половицу точно так же, как до этого проделывал Майк. Что-то пробегает у нее на лице, то ли жестокость, то ли грусть, а затем она переводит взгляд на меня и скалит зубы.

— Почему ты вернулся? — спрашивает она.

Я глотаю. Не знаю, что ответить. Я непроизвольно делаю задний ход, даже если приказал себе не делать этого.

— Я дала тебе жизнь, преподнесла в подарок.

Голос, исходящий из ее уст, кажется глубоким и ужасным. Это звук голоса без дыхания. Я слышу финский акцент.

— Думаешь, это было легко? Ты хочешь умереть?

Во втором вопросе я слышу голос, полный надежды, хотя взгляд остается острым, проницательным. Затем она опускает голову и смотрит на нож, при этом голова ее неестественно подергивается. На лице расползается гримаса, словно рябь по воде. Воздух вокруг меня колышется, и богиня исчезает. Вместо нее теперь я вижу бледную девушку с длинными темными волосами. Она твердо стоит на земле. Я смотрю на нее сверху вниз.

— Как тебя зовут? — спрашивает она и, когда я не отвечаю, продолжает: — Ты знаешь мое имя. Я спасла тебе жизнь. Разве это не справедливо?

— Меня зовут Тесей Кассио, — я слышу свой хриплый голос, хотя, думаю, выглядит все это как глупый дешевый трюк. Если она думает, что я не убью эту оболочку, она ошибается. Каламбура не будет. Но я позволю ей и дальше маскироваться под этой личиной. На маске, которую она одела, я вижу задумчивое приятное лицо с фиолетовыми глазами. Одета она в старомодное белое платье.

— Тесей Кассио, — повторяет она.

— Тесей Кассио Лоувуд, — отвечаю я, хотя не знаю, почему это делаю. — Все зовут меня Кас.

— Ты пришел, чтобы убить меня.

Она обходит меня по широкому кругу. Я позволяю пройти ей мимо моих плеч, потом поворачиваюсь к ней снова. Я ни в коем случае не разрешаю ей оказаться за своей спиной. Она выглядит сейчас милой и невинной, но я знаю, что существо, находящееся передо мной, набросится на меня, как только предстанет такая возможность.

— Кто-то уже это сделал, — отвечаю я.

Я же не буду рассказывать ей смешные истории о том, что пришел освободить ее. Я бы обманул ее, оставив в покое, а затем посодействовал ее исчезновению. И, кроме того, это ложь. Я не имею представления, куда ее отправлю, и, честно говоря, меня это не волнует. Я просто знаю, что это место находится далеко от этого богом заброшенного дома, в котором она до сих пор продолжает убивать и топить людей.