Претерпели абдукцию трое граждан и коза Генриетта Давыдовна?

Претерпели.

С другой стороны – теорию очень жалко. Все же не чья-нибудь, а любимого учителя теория.

Но тут пытливый ум ученого нащупал ответ…

Где еще не приземлялись гуманоиды в Северной Америке? В Техасе!

Так, может быть, устроенный ковбоем Данилой маскарад заставил инопланетных летчиков перепутать Марс с Техасом?!

Гениально! Наверняка так оно и есть.

Гуманоиды хоть и высший разум, но все же земную географию знать назубок не должны!

Печерский даже коротко сплясал у постамента. Хорошо, что никто его в этот момент не видел.

Все хорошо, что хорошо кончается.

Пламя сбили быстро. Бандитов привязали друг к другу и усадили спиной к спине. Семен стоял над ними, покачивая ружьем. Гарик, знающий цену прикладу, ежился.

Панин, изможденно опустив руки, сидел на завалинке. Жена обрабатывала его раны зеленкой.

– Вот и вы как зеленый человечек, – добродушно хохотнул Стрельцов. – Ну вы, вообще, молодцом, лихо закрутили. Даже коллеги мои поверили.

Стрельцов кивнул на Рогова.

– Да я ведь ничего не закручивал, – пробормотал Панин разбитыми губами.

Воцарилась напряженная тишина.

– Ага! – многозначительно произнес Рогов.

– В смысле? – нахмурился Стрельцов. – Это не вы инопланетян изобразили?

– Я б до этого не додумался. К сожалению… А идея хорошая.

– А кто? – Стрельцов растерялся. Такого поворота событий он не ожидал.

– Так я думаю, – прошепелявил Панин, – что, может, оно все и правда… У нас ведь уже был случай в восемьдесят шестом…

– Конечно… – начал Рогов. – Гриша, ты сам посуди: людей нет, козы нет…

– Слушайте его больше! – закричал вдруг Гарик. – Вон банка с этой гадостью валяется. Ее там, в лесу нашли! А вторую – в доме!

Семен мотнул прикладом. Гарик примолк. Семен поднял банку, прочел этикетку:

– «Огурчики маринованные»… И у Федора Ильича есть такая банка. Может, это Федор Ильич?

– Да в том и дело! – горячился Панин. – У половины деревни такие есть. Вкусные потому что огурчики! Помидоры не вкусные, их и не брали. А огурчики все брали. Ту банку я при вас покупал!

– Точно, было, – вспомнил Семен.

– И корабль мы видели… – сказал Вася. Кивнул на бандитов. – Вместе с этими… С грибниками.

«Грибники» сидели хмурые. На окружающих и друг на друга глядели волками.

– Как он выглядел? – устало вздохнул Стрельцов.

– Такой шар светящийся… – Рогов исполнил руками в воздухе очертания шара. – А потом улетел.

– Мне же профессор фотку дал, – Семен вытащил из нагрудного кармана поляроидную фотографию. – У него несколько.

Стрельцов взял снимок. Василий, жена Панина, сержант-водитель сгрудились вокруг.

– Лазером и не такое изобразят. – Гриша скептически оценил изображение, – Шоу на Неве смотрел? На зоолетие… На трехсотлетие, то есть…

Трехсотлетие Петербурга все называли «зоолетием». Потому что пишется так же. Но в Главке эта шутка не поощрялась как непатриотичная. Егоров даже специальный приказ выпустил, но по невнимательности написал там вместо «трехсотлетие» – «трехлетие». Тоже хороший был повод для шуток.

– Я дежурил в тот день, – вспомнил Семен.