— Утка из американского мультика. Пилот самолёта, который ни разу не посадил его, как полагается.

— Аааа, — глубокомысленно протянула Майка.

Я поднял квадрик на вытянутой ладони, и он, зажужжав, взлетел. Красная мигающая отметка превратилась в обычную синюю. Повисев пару секунд над нами, дрон отправился дальше по одному ему известному маршруту.

Тропа заканчивалась настоящим завалом из вековых деревьев. Граница зоны. Похоже, какое-то особо крупное дерево срезало под корень, и падая, великан повалил ещё несколько собратьев поменьше.

И от этого завала несло запах горячего крупного животного, а ещё — свежей крови. И Чарли вёл себя неспокойно, вертелся под ногами, поглядывая как раз в ту сторону. Я прижал указательный палец к губам, призывая Майю молчать, после чего сложил ладонь в кулак и чуть поднял его.

Майя замерла. Убедившись, что она меня поняла, я показал, куда смотреть. Она медленно повернулась. Видимо, тоже связала запахи с завалом.

В этот момент под завалом что-то шевельнулось, и вроде как всхрапнуло, негромко. Запахи усилились.

«Ты обойди справа, я слева», — приказал я жестами.

Майка кивнула сделала плавный шаг в сторону. Я сделал то же самое в другую.

Через пару метров я, наконец, разглядел, что скрывали ветви.

С определённого ракурса между ветвями проглядывала разлапистая лопатка внушительных размеров, чуть не со снеговую лопату. До меня не сразу дошло, что это именно рога, но когда дошло — всё встало на свои места.

Тут же всё кругом истоптано! Ничего удивительного, что мы встретили здесь именно этого зверя!

— Это лось, кажется, — сказал я Майке почти шёпотом.

— Его что, деревом придавило? — также негромко ответила она.

— Похоже на то, — согласился я, выглядывая палку подлиннее.

Найдя подходящий инструмент, я осторожно отвёл в сторону ветку. Из-под неё на меня посмотрел огромный тёмно-коричневый глаз.

С минуту ушло на то, чтобы расчистить морду лося. Она оказалась поистине чудовищного размера. А белело под ветками потому, что лось оказался альбиносом. Ну или просто окрас такой, не знаю.

Запах животного, причём какой-то специфический, несмотря на ветер в спину, усилился до такой степени, что его заметил бы уже и обычный человек. Как и запах крови.

Зверь явно находился при смерти. Он не сделал ни малейшей попытки как-то сдвинуться, убежать или напасть. Когда я полностью освободил морду, мы поняли, что он уже никуда и не побежит.

Лось с каждым выдохом выхаркивал, наверное, по литру крови. И вдохи эти становились всё реже, а глаза постепенно мутнели. Лось подыхал прямо у нас на глазах, а мы не могли никак ему помочь.

Майя решительно полезла куда-то вглубь завала, я даже не успел её остановить.

— Ему стволом дерева перебило хребет, похоже, — выдала она из-под ветвей диагноз. — И очень сильно придавило, рёбра сломаны, вообще удивительно, что он ещё жив. Надо пристрелить, чтобы не мучался.

— Нельзя стрелять, Система зачтёт выстрел, — вздохнул я. — Помнишь, что Эд объяснял?

— Погоди… — Майка, вылезавшая из завала, остановилась, как вкопанная. — Так дрон-то нас сюда, получается, специально привёл?

— Скажешь тоже, — отмахнулся я. — Хотя…

— Да пофиг на дрона, с лосем-то что делать будем? — Майя, кажется, украдкой смахнула слезу. — Он ведь мучается! Может, мачете?

— Это всё равно что подпись свою поставить, — вздохнул я.

И тут мой взгляд упал на здоровенный сук, который я держал в руках. Сухой, он ещё и обломился косо, образовав почти готовое копьё.