— В других условиях я бы сказал, что это очень плохая затея — брать с собой гражданских… — я поморщился, прикидывая. — А с другой стороны, раз базовую подготовку прошли, это уже можно сказать курсанты. А курсантов на боевые выезды берут, по себе знаю.

— Вот и расскажешь им, вдохновишь своим примером, — Валентина махнула рукой, показывая, что аудиенция закончена.

— А по вчерашнему вопросу? — напомнил я. — Есть новости?

— На днях, Алексей, на днях. У тебя ведь с Николаем встреча только в четверг.

— Да, — подтвердил я. — Понял, до четверга подождёт.

— Товарищи бойцы! — я зашёл в казарму, где как раз отдыхал после полигона мой взвод, точнее, уже собравшаяся половина. — У меня для вас две новости. Одна хорошая, вторая мне самому не нравится, но надо.

Мужики, что-то оживлённо обсуждавшие, резко прекратили споры и уставились на меня.

— Мы с вами друг друга не знаем, — продолжил я, — а нам предстоит важная миссия. Так что для сплочения отряда мы отправимся на обычные выезды, дадим местным парням немного отдохнуть. Амуниция наша уже приехала, а оружие есть на полигоне.

— Хорошая новость, — согласился Клим, который быстро завоевал авторитет рангом витязя, — какая тогда плохая?

— Нам придётся взять с собой пассажиров, — развёл я руками. — Тех самых членов экспедиции, чью спокойную работу нам предстоит охранять. Разумеется, после базовой подготовки.

— То есть они даже не стажёры, а так, недокурсанты? — уточнил один из вновь прибывших, Гриша Ястребов.

Он так и представился — старший лейтенант Ястребов, для своих просто Гриша.

— Именно так, — я изобразил радостную улыбку и с энтузиазмом покивал головой.

— А если они самоубьются, отвечать нам? — уточнил его напарник, Дима Беркутов.

— Мы в принципе отвечаем за их жизни на всё время экспедиции, так что будем привыкать, — пояснил я вводную.

— Заодно познакомимся, — пожал плечами Петя. — Нам с ними вместе, я так понимаю, довольно долго жить?

— Два месяца, если всё пойдёт не по плану, четыре или шесть, если по плану, и всю жизнь, если совсем по п****, — обрадовал я.

— Тогда точно стоит познакомиться, — кивнул Амир.

— Итак, товарищи члены экспедиции, — я ухмыльнулся про себя, нифига как говорить научился! — вы все прошли базовую подготовку аномальщиков и успешно сдали выпускной экзамен. Настало время практики!

— С такой подготовкой нам и аномальщики в экспедиции не нужны будут! — пошутил кто-то.

— Будет прекрасно, если мы ни разу не понадобимся, — ничуть не смутился я. — Но если по какой-то причине мы не справимся, вам придётся защищать свою жизнь самим. Сейчас по уровню подготовки вы — недоучившиеся курсанты. Мы с напарницей два месяца назад такие же были, и тем не менее, когда потребовалось, смогли вдвоём остановить нашествие заражённых чумой крыс.

— Так это вы были? Я по телевизору видел! — выкрикнул из строя долговязый парень с лицом типичного ботаника.

Да уж, с дисциплиной здесь так себе. И если от коллег-аномальщиков я её совершенно сознательно требовать не собираюсь, рассчитывая больше на осознанность, то с этими придётся.

— Да, это были мы, — кивнул я. — Вот, вы меня перебили, и я забыл, что хотел сказать! При встрече с опасностью такое может стоить кому-то жизни. Запомните раз и навсегда! В боевой обстановке общение только по делу! Засорять эфир посторонними разговорами — значит отвлекаться самому и отвлекать всех остальных! Видели по телевизору рапторов?

Я секунду подождал, но народ замер в строю, не решаясь отвечать.