И сейчас к моему приходу все уже заняли свои места. Кто-то — у окон, кто-то на лестнице, ведущей на крышу. Но большинство — в главном коридоре, сквозном, соединяющем главный вход в здание с задним, выходящим на «поляну». Поляной наши после первой совместной вечеринки окрестили малоиспользуемый задний двор.

Группы расположились в таком порядке, что кому дальше бежать к своей башне — выходили вперёд. Но самой первой должна выйти группа, отвечающая за сам двор крепости. Они рассредоточатся по отдельным позициям, и при необходимости прикроют перемещение остальных групп. Конечно, всерьёз нападения на крепость в первую же секунду нахождения в ином мире никто не ждал. Но мало ли! Допустим, какие-нибудь медведи для нас опасности не представляют. А вот те же летучие мыши вполне могут доставить неприятности. Благо они активны ночью, а днём спят. Но момент ответственный, сравнимый с десантированием в глубокий тыл без разведки, так что старались предусмотреть любую, самую невероятную возможность. Появись в небе над крепостью огнедышащие драконы — парни даже не удивились бы, просто разобрали бы их на запчасти. После всех инструктажей, когда мы всерьёз разбирали даже такие версии, я был в этом уверен.

Сейчас парни шутили, лишь изредка поглядывая на часы. Ну да, всё давно отработано, да и делов-то на пару минут.

Майя, увидев меня, заулыбалась и даже воздушный поцелуй послала. Я ответил тем же, а проходя мимо, отдал пакетик с орешками для Чарли. Так-то он парень ответственный, и что ему делать — знает отлично. Но почему бы и не побаловать.

Когда я зашёл в командный центр, там и правда, похоже, ждали уже только меня.

— Товарищ руководитель экспедиции, — официально обратился я к Островскому, — проверку готовности завершил. Все на своих местах.

Он мне просто кивнул, и я занял своё место, где подключил к командирскому планшету пару дополнительных мониторов. Большие экраны сейчас стояли чёрными, да и света в зале сильно поубавилось — работало аварийное, от аккумуляторов. Перед переходом, даже в режиме репетиции, всю электронику выключили. Да вообще всё выключили, что можно, питающий кабель даже отсоединили.

По инструкции, которую подготовили для нас учёные головы, требовалось обесточить всё оборудование, кроме носимого на себе. Объяснялось это просто — никто не гарантировал, что прорыв будет с точностью до сантиметра в том же месте. И мало ли что может оказаться перерезанным. А ну как пройдёт граница по проводам под напряжением, и что-нибудь коротнёт? Пожар нам не нужен!

— Двигатели прогрели? — уточнил Пётр Викторович по рации.

Прогрев двигателей — казалось бы, очевидная вещь, но догадались не сразу. А между тем это выигрывало нам немало времени. Горячие движки запускались с пол-оборота и сразу готовы были выдавать потребную мощность. Перед стартом прогрели, кстати, не только дизели, но и самолётный движок, и теперь «кукурузник» стоял, полностью готовый к взлёту.

— Всё готово! — ответила рация голосом, в котором я узнал нашего дизелиста.

— Давайте на позицию, — приказал Островский.

Я как раз включил планшет и увидел, как последняя синяя точка на приличной скорости, видимо, бегом, направилась к остальным.

На моём планшете зелёными точками отмечались аномальщики и рабочие, на период развёртывания поступившие в моё распоряжение. А синими — остальные члены экспедиции. Были ещё и серые — рабочие за пределами крепостной стены, члены комиссии в командном центре. Все те, у кого Мити не было, но в поле зрения попали.

Кстати, двух членов комиссии в командном центре не наблюдалось. Наши коллеги, аномальщики из главка, предпочли разместиться один на крыше, а другой на стене. Чтобы всё увидеть своими глазами.