Ярослав Гашек. Анонимное письмо
Князь Фридрих, властитель Вальдецкого княжества, ехал в карете, окруженный ликующей толпой. Вдруг на его колени упало письмо, ловко брошенное чьей-то рукой. Князь Фридрих любезно улыбнулся и принялся читать: «Ваша светлость! Вы величайший дурак на свете!» Князь Фридрих перестал улыбаться. Как писали на другой день газеты, его светлость почувствовал недомогание, торжества были тотчас прекращены; князь Фридрих вернулся к себе во дворец. Там он проследовал в кабинет и стал внимательно изучать оскорбительное послание. Прочитав по меньшей мере в пятидесятый раз: «Ваша светлость! Вы величайший дурак на свете!» — и затвердив это наизусть, изумленно воскликнул: «Этот негодяй даже не подписался!» Он шагал по кабинету и повторял: «Ваша светлость! Вы величайший дурак на свете!» Через полчаса князь приказал созвать государственный совет. — Господа, — взволнованно заявил он четырем тайным советникам, — сегодня, в день празднования тридцатилетня моего правления, неизвестный злоумышленник бросил в мою коляску следующее послание: «Ваша светлость! Вы величайший дурак на свете!» Тайные советники побледнели, а барон Карл пробормотал: — Ваша светлость, это письмо предназначалось не вашей светлости! Князь Фридрих рассердился. — Любезный барон, — воскликнул он, — я полагаю, вам известно, что титул «светлость» во всем княжестве ношу только я один, и нет никого, кто мог бы претендовать на титул «светлость»! А так как в записке сказано: «Ваша светлость! Вы величайший дурак на свете!» — значит письмо адресовано мне! Я думаю, что все мы сойдемся в этом мнении. Разыскать злодея, который отважился оскорбить меня, дело государственной важности, ибо я считаю это государственной изменой. Я передаю это дело в ваши руки и надеюсь, что и сейм выразит мне сочувствие и осудит на завтрашнем заседании постыдный поступок субъекта, не постеснявшегося нарушить покой своего князя… До глубокой ночи длилось заседание сейма, куда был приглашен и шеф полиции. На следующий день в сейме председатель с трепетом огласил собственноручное послание князя Фридриха, апеллировавшего к верности своего народа. Сейм незамедлительно выработал адрес с изъявлением преданности князю, хотя никто не понимал, что же, собственно, происходит. Смутная тоска носилась в воздухе. Шеф полиции между тем не дремал: он потребовал аудиенции и получил из государственного архива сие мерзостное письмо. — Что вы собираетесь предпринять? — спросил его канцлер. Шеф полиции только потирал руки. — Терпение, вы будете изумлены моей методой расследования! Письмо отправили в государственную типографию, и уже после полудня по всей столице были расклеены плакаты, выпущенные полицейским управлением:
НАГРАДУ В 1000 МАРОК ПОЛУЧИТ ТОТ, КТО УКАЖЕТ СЛЕДЫ ЗЛОДЕЯ, КОТОРЫЙ НАПИСАЛ И ПРОСИЛ В КАРЕТУ СВЕТЛЕЙШЕГО КНЯЗЯ СЛЕДУЮЩЕЕ ПИСЬМО.
А под этим уведомлением была помещена точная репродукция письма:
«Ваше высочество! Вы величайший дурак на свете!»
К вечеру каждый житель Вальдецкого княжества знал, что князь Фридрих — величайший дурак на свете. На следующий день шефу полиции пришлось уйти в отставку. |
