-  А… зараза, - вполголоса ругался странный путник, - а чтоб тебя…

    Выглядел он колоритно: в порванной одежде, с сучковатым посохом и с запыленным вещевым мешком, болтающимся на веревке за спиной. Было ему при ближайшем рассмотрении лет девятнадцать, не больше, хотя издалека странный путник показался великим героям дряхлым стариком.

    -  Кто такой будешь? - недружелюбно спросил Агамемнон, не любивший бесцельно шляющихся по его владениям оборванцев. Вот так они шляются-шляются, милостыню просят, а завтра во дворце серебро столовое пропадает.

    Странный путник поднял глаза и нагло так заявил:

    -  А ты кто будешь, добрый человек?

    От такой дерзости Агамемнон лишился на время дара речи. Но тут царь вовремя вспомнил, что он не у себя во дворце и что надет на нем грубый балахон странствующего философа.

    -  Я владыка земель этих, - гордо ответил он, -царь Агамемнон.

    -  А я Аякс, сын Оилея, - в свою очередь представился Аякс.

    -  Да, вижу я, что передо мной стоят славные герои, - кивнул странный путник, - великие мужи Греции, легендарные эллины, недавно вернувшиеся с Троянской войны. Но не могу я стоя приветствовать вас, ибо натерла мне ногу проклятая сандалия.

    Великие мужи Греции недоуменно переглянулись.

    -  Но как зовут тебя, о незнакомец? - несколько высокопарно спросил Агамемнон.

    -  О, лучше не знать вам мое имя, - запричитал странный путник, - ибо проклят я всемогущими богами.

    -  И все-таки… - настаивал Агамемнон.

    -  Что ж, завидно ваше упорство, откроюсь я вам. Зовут меня Эдипом, и я самый несчастный из всех сынов греческих.

    Голос у Эдипа слегка дрожал, и герои подумали, что он либо в стельку пьян, либо готов прямо сейчас разрыдаться. Однако рыдать Эдип не собирался, с лукавством поглядывая на Агамемнона с Аяксом.

    -  О достопочтенные мужи Греции, - хитро прищурившись, произнес странный путник, - не найдется ли у вас пара новых сандалий сорок пятого размера, и, быть может, тогда поведаю я вам свою ужасную историю.

    Великие герои снова переглянулись, причем переглянулись они с нескрываемым любопытством.

    Тяжело вздохнув, Аякс полез в свою заплечную сумку и достал оттуда великолепную пару белых сандалий сорок пятого размера с золотыми бубенчиками.

    -  Правда, они женские, - виновато сказал могучий герой, протягивая обувь Эдипу, - но если тебе такие подойдут…

    -  Подойдут-подойдут, - обрадовался бродяга, жадно хватая новенькие сандалии.

    -  Эй, секундочку! - возмутился Агамемнон. - Это же сандалии моей жены Клитемнестры!!

    -  Ну и что? - Аякс явно не видел причин для возмущения. - Ей-то они больше не нужны.

    Логика была убийственной, и Агамемнон, не найдя возражений, быстро успокоился. Знал бы он, что Аякс снял эти сандалии прямо с мертвой Клитемнестры в качестве боевого трофея. М-да, пригодился трофейчик.

    Оторвав позвякивающие бубенчики, Эдип со счастливой улыбкой на давно немытой физиономии принялся надевать изящную обувь.

    -  Как раз по ноге, - радостно сообщил он. - Что ж, помогли вы мне. Даже не представляете, как вы меня выручили. Расскажу я вам за это свою жуткую историю, как и обещал.

    Усевшись на свои походные сумки, великие герои приготовились с интересом слушать.