Вопрос был из того же рода, что и сакраментальная фраза, с пафосом (или с пифосом) произносимая, как правило, в греческих питейных заведениях: «А для чего мы, братья, все живем?»

    -  Ладно, - наконец решительно изрек Тесей. - Полюбовались скелетом - и хватит. Уж больно тут воздух… мм… затхлый…

    И аргонавты понуро вошли в священную рощу Ареса.

    В то, что это была та самая роща, верилось с трудом. Все заросло высоким бурьяном. Заросли местами были просто непроходимые, и тогда грекам приходилось орудовать своими мечами, дабы сделать проход в зеленой массе.

    Через полчаса аргонавты наткнулись на мраморную статую Ареса с отбитой головой. Статуе бога войны недоставало также правой руки и левой ноги. Как она вообще удерживалась на постаменте, было решительно непонятно. То, что это Арес, а не кто-нибудь другой, эллины определили по надписи на постаменте.

    -  Мы на верном пути, братья, - слегка повеселел Тесей. - Я чую, золотое руно уже близко.

    Пройдя еще немного, греческие герои наткнулись на странный дорожный указатель (притом что самой дороги нигде поблизости не наблюдалось!).

    На указателе была короткая надпись.

    Вот эта надпись:

    «ДО ЗОЛОТОГО РУНА ОСТАЛОСЬ РОВНО ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ ШАГОВ»

    -  Братья, считайте! - еще более воспрянул духом Тесей. (И чего это он так веселится? Ведь руно нужно Ясону, а не ему. - Авт.)

    -  Вот оно! - истошно завопил Ясон, подбегая к высокому дереву, на стволе которого на медных штырях висело золотое руно.

    Какой-то неведомый садист грубо прибил золотую шкуру прямо к дереву, и сатир его знает, как теперь эту шкуру снять.

    -  У кого-нибудь есть подходящий инструмент? - мрачно спросил у героев Ясон, слегка обескураженный.

    -  У меня есть золотая зубочистка! - похвастался Тесей, роясь в своей заплечной сумке. - Я ее у Геракла спер.

    -  Нет, зубочистка не годится. - Ясон еще больше приуныл.

    Но ведь так всегда бывает. Стремишься к какой-нибудь цели, мышцы от усилий рвешь, карабкаешься к успеху, а потом… Бац! И сразу достиг, чего хотел. И такая тебя потом тоска за душу берет…

    -  Золото. - Тесей ласково погладил драгоценные завитушки волшебной шкуры. - Итак, как же мы будем его делить?

    -  Что? - испугался Ясон, мгновенно выплыв из омута мрачных размышлений.

    -  Делить, говорю, руно как будем? - уже с определенной долей раздражения повторил Тесей.

    -  Как делить? - опешил юноша. - Зачем делить? Аргонавты с каменными лицами обступили побледневшего предводителя.

    -  А ты что же думал, - зловеще прошептал Тесей, - что мы за одно только спасибо с тобой путешествуем, каждую минуту рискуя своими драгоценными жизнями?

    Мир рушился на глазах.

    У Ясона закружилась голова. На лицах недавних друзей он явственно прочел свой смертный приговор.

    -  Да вы что, мужики?

    М-да, возможно, и порешили бы аргонавты парня, но в этот момент за спинами греков послышалась подозрительная возня.

    Герои обернулись и… замерли как вкопанные.

    Такого они еще никогда не видели.

    У дерева на задних ногах стоял самый что ни на есть механический золотой баран, который, нагло косясь на греков, воровато отдирал передними копытцами прибитое к стволу руно.