— Всё так, — я кивнул и мысленно попросил Прометея проследить за честностью собеседника. — Вижу, вы неплохо знаете, кто я и из какой семьи.

— Это МОЯ академия, — в голосе Распутина лязгнула сталь. — Я знаю всё и всех. У тебя два варианта, Ярослав. Либо ты соглашаешься развиваться, чтобы работать исключительно на императора, либо же ты сам по себе, но долго так не протянешь. Как только аристократы узнают, каким даром ты обладаешь, на твоего отца насядут такие семьи, что ему придется либо откреститься от тебя, либо продать. Я сомневаюсь, что ты этого хочешь.

— Если мой отец сделает такое, он быстро перестанет им быть, — я улыбнулся. — Да и с чего вы решили, что я хочу сильно развивать свой дар? Может быть, мне будет достаточно ранга мастера, а потом я вернусь в отчий дом и спокойно займусь делом.

— Ты и правда настолько плохо разбираешься в том, как работает мир аристократии? — Распутин удивился. — Аристократы — это банка пауков. Каждый мечтает друг друга сожрать, и рано или поздно тебя и твой род решат вновь попробовать на крепость. Курбатовы далеко не первые и не последние, знаешь ли. И либо вы перестанете представлять интерес и станете чуть ли не обычными гражданами империи, либо же вам придется конкурировать. А конкуренция — штука сложная, иногда сопряженная со смертью. Теперь понимаешь?

Я всё прекрасно понимал и до этого, вот только перспектива вот так сразу попасть к кому-то на службу мне не сильно нравилась. В прошлом мире всё было куда проще, у меня выбора не было, плюс я видел и знал, для чего я воюю. А тут пока что всё зыбко.

— Андрей Михайлович, давайте сделаем так. Для начала я осмотрюсь, скажем так, врасту в наше дружное сообщество магов, и лишь после этого смогу дать вам хоть какой-то ответ. Я не готов вот так с ходу прыгать в омут с головой. Такой вариант вас устраивает?

— Да ради бога, — он закатил глаза. — Просто имей в виду, что пробовать тебя на зуб начнут уже завтра. Курбатов-младший тоже тут, и он явно не оставит тебя в покое.

— А как же администрация академии? — я усмехнулся. — Или у вас тут не принято защищать своих курсантов?

— Мы обучаем магов, парень, — на лице Распутина появился хищный оскал. — И одно из главных качеств для любого мага — это стальной характер. Мы не няньки, наша цель — создать настоящих монстров от мира магии, а не дипломатов и чиновников. Для этого есть другие учебные заведения. Наша академия не зря носит имя одного из самых жестоких правителей нашей родины.

— Интересная система обучения. Но я всё равно пока что не готов дать вам ответ.

— Как знаешь, — Распутин сразу же поскучнел. — Вот твое направление, — он протянул мне лист бумаги. — Тут номер твоего общежития, имя твоего куратора и режим дня. Выучи это во избежание попадания в карцер. Там, знаешь ли, очень неприятно даже для таких, как ты. Всё, Мечников, свободен.

Я молча взял бумагу и направился на выход, мысленно усмехнувшись. Распутин точно не оставит меня в покое, это было видно по его взгляду. Такие не привыкли получать отказы, а значит, стоит ждать подлянок в ближайшее время.

— Прометей, что можешь сказать насчет нашего ректора?

— Сильный маг, — помощник ответил сразу, — пока вы общались, не раз пытался воздействовать на тебя, но, когда понял, что ничего не выходит, отступился. Насчет того, что он будет продолжать давление, вы ошибаетесь, агент, психотип не тот. Скорее, он демонстративно будет стоять в стороне и смотреть на то, как вы тонете.