— Да нет, — я отрицательно покачал головой, — удар был легкий, да и целился я в ноги.

— Молодец, — тот, кто говорил со мной, вытащил из кармана наручники. — А теперь вставай, пойдем в карцер. Правила академии едины для всех, драка на территории разрешена только на дуэльных площадках. Вы маги, и эти правила должны соблюдать от и до.

Я хотел было сказать, что инициатором драки был не я, но не стал. Какая разница, если попался, значит, нужно отбывать наказание. Спокойно поднявшись со скамейки, я протянул руки дежурному офицеру. Он быстро защелкнул браслеты на моих руках и кивнул товарищу.

— Проверь этих, а я пока его в карцер отведу. Если понадобится, вызывай лекарей.

Другой офицер кивнул, и мы направились в сторону невысокого здания, чем-то похожего на тюрьму.

— Влип ты, парень, — когда мы отошли от спортивной площадки, офицер заговорил. — Это был второй курс.

— И что? — я пожал плечами, усмехнувшись. — Если они со второго курса, это значит, что им можно пренебрегать банальной вежливостью?

— Ты просто пока не понял, где ты находишься, — с сожалением в голосе сказал офицер. — Это академия, парень, тут курсанты могут делать что угодно, лишь бы это не выходило за рамки правил и не осложняло обучающий процесс. Так что теперь второй курс будет вызывать тебя на дуэли раз в три дня, пока ты не сдашься или не заплатишь им выкуп.

— Выкуп? Вы серьезно? Да я лучше буду калечить этих идиотов до конца года, тем более что мне это приносит удовольствие.

— На дуэль выйдут другие, — он вдруг заговорил шепотом, — запомни, если получишь вызов на дуэль, дай возможность противнику выбрать время и место, и тогда ты сможешь выбрать, с магией драться или без. Дуэльный кодекс вы изучите только через месяц, так что второкурсники обязательно этим воспользуются.

— Благодарю, офицер, — я кивнул, — если вам когда-нибудь понадобится помощь, обращайтесь, род Мечниковых и я лично никогда не забываем добро.

Офицер кивнул и, открыв дверь, впустил меня внутрь. Изнутри здание выглядело куда лучше, чем снаружи. Аккуратно окрашенные стены, паркет на полу и даже несколько ваз с цветами на подоконниках. По обеим сторонам коридора были деревянные двери без каких-либо табличек, но меня привели к последней, самой старой на вид. Офицер отпер дверь и, открыв ее, кивнул.

— Всё, иди вниз. Там еще один такой, как ты, посидите до утра тихонько, и вас выпустят. По правилам, конечно, стоило бы определить вас по одиночным камерам, но начальник карцера еще не прибыл в расположение академии, так что вам повезло.

— Еще раз благодарю, офицер, — я улыбнулся и медленно начал спускаться по каменной лестнице вниз.

Поначалу я ничего не видел, но через несколько секунд зрение переключилось, и я смог разглядеть место, куда меня запихнули. Это было не то склад, не то просто кладовка, куда кидали всё, что стало ненужным. Тут были и старые койки, и несколько шкафов, и даже непонятно как здесь оказавшийся рояль. Но больше всего меня заинтересовал парень, лежащий на одной из коек. Щуплый, прямо как Ифрит в тот день, когда заявился к дверям нашего института. Разбитые кулаки, фингал под левым глазом и такой же колючий, дерзкий взгляд.

— Что, прислали фараоны, чтобы меня до конца сломать? — он не стал подниматься, однако не упускал меня из виду.

— Фараоны? — я усмехнулся. — Если ты имеешь в виду дежурных офицеров, то нет. Так же, как ты загремел сюда за драку.

— Врешь, — недоверчиво сказал он. — На тебе ни царапины, да и кулаки целые.

— Нужно уметь драться, — я выбрал себе из кучи мебели более-менее целый стул и сел.