— Государь, не переживайте, всё будет хорошо, — рядом на заднем сидении был Андрей Распутин, — Елена, несмотря на свой характер, прекрасно понимает, что работа есть работа. Просто позвольте ей принять на себя ответственность, и сами увидите, как она с удовольствием начнет работать.

— Твои слова да богу в уши, Андрей, — государь усмехнулся, — но не будем об этом, лучше расскажи, чего добились твои агенты. Каковы настроения в народе?

— Народ поддерживает вас, ваше величество, — Распутин склонил голову, — а вот с аристократами всё сложнее.

— И почему я не удивлен? — государь усмехнулся. — С аристократами, Андрей, всегда всё сложнее. Дай им возможность, и эти ребята разорвут империю на части просто потому, что мыслят они категориями старосты обычной деревни. К сожалению, большинство представителей как нашего, так и зарубежного дворянства даже не стараются понять, в чем смысл империи и почему нужна крепкая централизованная власть. Ну да ладно, рассказывай дальше.

— Больше половины аристократов тоже за войну, но есть и те, кто против этого, причем в довольно категоричной форме, — Распутин усмехнулся. — Всё же у нас была неплохая торговля со шведами, и рода, которые на этом зарабатывали, выражают свое недовольство.

— Ты напиши, как список этих родов, Андрюша, и отцу своему отправь, — император кровожадно усмехнулся. — Пусть он проверит истории этих родов, уверен, он найдет очень много интересного.

— Будет сделано, государь, — Распутин улыбнулся. — Я рад, что вы согласились взять меня с собой, отец бы никогда такого не позволил.

— Ничего, тебе будет полезно. Для будущего главного менталиста империи война — одна из лучших возможностей отточить свои навыки до совершенства, — император по-доброму улыбнулся. — Ладно, Андрей, пожалуй, я немного посплю, сам знаешь, последнее время со сном у меня очень напряженные отношения.

— Как скажете, ваше величество, — Распутин кивнул и, вытащив свой планшет, начал с кем-то переписываться.

* * *

Шведский лагерь.

— Ну что, Маркус, облажались твои люди? — Родриго даже не собирался скрывать своего удовольствия. — Насколько я знаю, они до сих пор так и не вышли на связь, а значит, они уже трупы.

— Ты пришел сюда позлорадствовать, Родриго? — Маркус спокойно поднял взгляд и посмотрел на архимага. — Даже если это так, людей у меня куда больше, чем у тебя, поэтому я могу себе позволить потерять небольшой отряд, в отличие от тебя, — Маркус усмехнулся. — Говори уже, у меня не так много свободного времени.

— У меня есть любопытные новости от наших друзей, — Родриго осклабился. — Русский император решил лично показаться на войне. Это хороший шанс, чтобы покончить с ним, а с девкой русские справятся сами, там хватает тех, кто будет не сильно рад соплюшке на престоле.

— Ей почти тридцать, — Маркус не оценил слов архимага. — И убивать русского императора мы не будем, по крайней мере, сразу. Ты забыл, ради какой цели мы здесь?

— Да-да, чтобы вернуть себе утерянное, — Родриго подкатил глаза. — Маркус, ты и правда думаешь, что это возможно? Может, пора признать, что наше время прошло? Мы по отдельности сильнее любого обычного мага, вот только не забывай, их много, а нас мало. Может, пора просто признать, что мы проиграли, и уйти?

— Уйти? — Маркус на секунду опешил. — Родриго, я знаю тебя огромное количество лет и никогда бы не поверил, что когда-нибудь услышу от тебя такое.