— Юсупов, ты когда-нибудь доиграешься, — Алексей Романович нахмурил брови, однако тут же улыбнулся, показывая, что это была шутка. — Вот нет в тебе, Боря, ничего аристократического, как был татарином, так и остался.

— И я безмерно этим горжусь, — князь Юсупов демонстративно выпятил грудь. — В конце концов, пусть хоть кто-то среди нас будет нормальным человеком, а то сплошь голубая кровь и белая кость, словно зомби какие-то, тьфу.

— Зомби? — к разговору присоединился еще один мужчина, высокого роста, широкоплечий и с абсолютно лысой головой. — Что еще за зомби?

— Суворов, стыдно, стыдно не знать культуру вероятного противника, — Юсупов усмехнулся. — Сейчас на Западе эти самые зомби очень популярные персонажи, ожившие мертвецы, которые жрут чужие мозги.

— То есть ты нас с падальщиками сравнил, что ли? — Александр Суворов нахмурился, и на его кулаках тут же заиграло синее пламя. — А не пошел бы ты к чертовой матери, Юсупов? За такие слова я ведь тебя могу и на дуэль вызвать, не посмотрю, что ты такой же Хранитель, как и я.

— Угомонись, Суворов, шуток не понимаешь, что ли? — бывший император хлопнул своего друга по плечу и кивнул в сторону широкой лестницы. — Тем более что нас встречают, нельзя перед детьми показывать свои дурные черты характера.

— Прошу прощения, государь, — несмотря на то что Алексей Романович уже как двадцать лет перестал быть императором, Суворов называл его исключительно государем. — Бес попутал.

— Не сомневаюсь, — Рюрикович кивнул. — Ну да ладно, пойдемте быстрее, в столице черт-те что творится, а все сидят, сложа руки, сейчас я буду кому-то фитиль вставлять, не иначе.

Хранителей вышел встречать лично император, и, несмотря на всю свою власть, перед этой десяткой мужчин он чувствовал себя ребенком.

— Здравствуй, отец, — государь глубоко поклонился, — рад тебя видеть.

— Привет, твое величество, — Алексей Романович подошел к сыну и крепко его обнял. — Пошли, я так понимаю, разговор у нас будет долгий, очень трудный, а ведь я еще внучку свою хочу увидеть.

— Как скажешь, отец, — император кивнул гвардейцам. — Покои во дворце вам уже выделили, если хотите отдохнуть или принять душ, только скажите.

— Ничего пока не надо, сын, сейчас не до отдыха, — Алексей Романович отрицательно покачал головой. — Но за предложение спасибо, чуть позже обязательно воспользуемся.

* * *

Зал Хранителей, двадцать минут спустя.

— Таким образом, сейчас на улицах Петрограда все архимаги, что были в городе к моему возвращению, — император тяжело вздохнул. — Ситуация тяжелая, но потихоньку мы уничтожаем тварей, и к утру, думаю, получится уничтожить всех пришельцев и локализовать порталы. Закрыть их не получается, мы пробовали почти всё, результат нулевой.

— Понятно, — Алексей Романович глянул на своих товарищей. — Что скажете, господа, какие есть мысли по этому поводу?

— Мысли? — Суворов усмехнулся. — Если бы не масштаб происшествия, я бы сказал, что это дело рук англичан, учитывая, что у них больше всего малефиков, сделать прорыв с другого плана вполне им по силам.

— Вряд ли, — Юсупов покачал головой. — Не забывай, мы не просто так рассредоточились по всей империи, в Англии всего три повелителя, и всего лишь один из них малефик, так что против нас они не тянут никак. Тут что-то другое, что-то более могущественное.

— Да плевать мне на могущество того, кто это сделал, — Алексей Романович нахмурился и немного повысил голос. — Порталы нужно закрыть любыми способами, и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Я могу поставить временную заплатку, на месяцок-другой этого хватит, а за это время нужно придумать, как их закрыть окончательно.