* * *

Час спустя.

Закончив со всеми моментами на заводе, я вышел из здания администрации и, вдохнув полной грудью, подозвал к себе Кречетова. Сегодня именно он был у меня в качестве водителя, Логинова я оставил на базе, пусть потихоньку берет бразды правления обратно в свои руки, это у него неплохо получается, а значит, надо развивать талант.

— Закончили, командир? — Володя быстрым шагом приблизился ко мне.

— Закончил, — я кивнул, — поехали поедим, а потом я подумаю, куда нам дальше. Дел так много, что даже не знаешь, за что хвататься в первую очередь.

— Ну так всегда и бывает, — боец улыбнулся, — я даже рад, что на мне нет такой большой ответственности, как на вас, хрен знает, как бы я справлялся. Тысяча душ за спиной — это не мелочь, отмахнуться не получится, как ты ни пытайся.

Я мысленно усмехнулся. Эх, Володя, знал бы ты, что дело не ограничивается одной тысячей, бежал бы от меня, сверкая пятками. Но рановато пока вам, ребята, это знать, рановато.

— Поехали уже, философ, — я хмыкнул, — будешь много рассуждать, я тебе найду ответственность, можешь не сомневаться.

— Спасибо, как-нибудь обойдусь, — Володя улыбнулся, — мне и водителем хорошо.

Сказав это, он открыл тяжелую дверь внедорожника, а через минуту мы уже выехали из ворот завода.

* * *

Петроград.

Иван Зайцев вышел из ворот академии и, глянув на экран телефона, еще раз глянул на марку и номер такси и улыбнулся. Его учеба шла размеренно, потихоньку парень уже приближался к рангу магистра, и это при том, что отец всегда говорил: его максимум — это крепкий подмастерье, ну или на крайняк слабый мастер. Ваня уже представлял, как вернется домой и покажет отцу аттестат, где черным по белому будет написано «магистр боевой магии», и как сильно удивится отец. Наконец-то такси подъехало, и парень быстро сел на заднее сидение.

Автомобиль тронулся с места с рывком, чернявый водитель виновато улыбнулся в зеркало заднего вида.

— Простите, вашбродь, долго стоять возле академии нельзя, местная охрана сильно этого не любит.

— Ничего, — Иван мысленно поморщился, обратно погрузившись в свои мысли.

Его отношения с Ингой и Верой шли своим чередом, девушки то наседали на него, словно дикие кошки, то по несколько недель делали вид, что не знают его, что сильно радовало парня, ведь, несмотря на всю браваду, Ваня пока не понимал, чем ему заниматься дальше после выпуска, который, судя по всему, будет ускоренным, и все благодаря этим проклятым порталам, которые так не вовремя открылись по всему миру. Новый ректор академии был не чета Распутину, его интересовало только одно: чтобы маги умели убивать и выполнять приказы, и как только он приступил к своей новой должности, все в академии буквально взвыли, ведь та превратилась по сути в армейскую часть. Хорошо хоть выходные не отменили, так хоть можно было хоть немного отдохнуть от постоянных криков новых инструкторов. Вот и сейчас Зайцев ехал в центр города, чтобы хоть немного отдохнуть и вдохнуть запах свободы.

Парню пришлось отвлечься от своих мыслей, так как автомобиль остановился возле небольшого кафе, Ваня уже не первый раз был тут, и ему нравилось, что тут почти не было аристократов, которые очень сильно любили показывать всем вокруг, что они не ровня простолюдинам. Сам Зайцев относился к простым людям с уважением, прекрасно понимая, что ничем почти не отличается от них.

Заплатив за такси, парень вышел и через несколько секунд уже был внутри здания. Оглядев небольшой зал, Иван уже было хотел сесть за свободный столик, когда его взгляд зацепился за дальний угол, ведь там он увидел того, кого уже давно не видел. Мечников, его по сути сюзерен и человек, который дал ему шанс стать настоящим магом, спокойно пил кофе и общался с мужчиной лет сорока в темной форме без опознавательных знаков.