* * *

— Какие люди, — я с улыбкой смотрел на возмужавшего Зайцева, — не ожидал тебя тут увидеть. Садись, чего стоишь? Кстати, познакомься, Володя Кречетов, один из моих людей, — я кивнул Ване на свободный стул, и тот послушно сел, — ну рассказывай, что нового в академии?

— Много чего, господин, — Иван пожал плечами, — сменился ректор, и теперь мы больше походим на военную базу, чем на образовательное учреждение, многие покинули стены академии и вернулись к своим родам, много новичков появилось и простых ребят, у которых хоть какой-то талант к магии. В общем, нас учат убивать и умирать, если простыми словами.

— Ого, как-то я пропустил эти изменения, — честно говоря, его слова меня удивили, — даже не думал, что Распутин способен отдать свое детище кому-то другому, но, видимо, император убедил его. Ладно, это всё лирика, лучше расскажи, как ты живешь? Когда свадьба?

— Ой, только не начинайте, господин, — парень поморщился, словно съел кислый лимон целиком, — ни о какой свадьбе пока не может быть и речи, мне бы для начала академию закончить и понять, чем заняться дальше, — сказав это, он глянул на меня полным надежды взглядом, явно ожидая чего-то.

Хм, а ведь мне и правда не будет лишним еще один маг, пожалуй, с помощью Ивана я смогу привлечь к себе и других, таких же, как он, которые не знают, чем им предстоит заниматься, а перспектива служить полковыми магами их не сильно прельщает.

— Не переживай, Ваня, тебе не придется голодать, уж с этим я как-нибудь разберусь, — усмехнувшись, я глянул на озадаченного парня, — для тебя работу я найду, но есть у меня к тебе еще одно предложение. Много ли сейчас в академии слабеньких магов?

— Достаточно, господин, — вновь завел он свою шарманку, и мне пришлось прервать его.

— Заканчивай с этим, и зови меня Ярославом или Яром. Так вот, я готов сейчас принять на работу человек двадцать, с разными силами, место найдется любому. Начальный оклад пусть будет две тысячи в месяц, ну и плюс жилье. Что скажешь, найдутся желающие?

— С такими условиями? — Иван улыбнулся, — очередь будет, Яр, причем такая, что может с одного конца Петрограда до другого конца достать. Но тебе нужно именно двадцать, да?

— Пока что да, — я кивнул, — у тебя же есть знакомые, одногруппники. Вот и узнай у них, готовы ли они поработать на меня или нет.

— Узнаю, — парень посветлел лицом, — спасибо, Ярослав.

— Да не за что, — мы с Кречетовым улыбнулись, — а теперь давай есть, в конце концов, мы же для этого сюда пришли.

* * *

Час спустя.

Закончив с едой, я попрощался с Зайцевым, который тут же рванул обратно в академию искать мне будущих боевых магов, а мы с Володей решили немного прогуляться по городу. Последствия нашествия убрали полностью, и, если не считать самих порталов, вокруг которых выстроили маленькие крепости, ничего не намекало на тяжелую ситуацию в империи, люди так же гуляли, шли на работу и занимались своими повседневными делами, искренне веря в то, что император разберется. Эхх… Мне бы их веру, но, к сожалению, я знаю, что император, несмотря на всю свою силу и власть, совсем не представляет, что его ждет, да и я, если быть честным, тоже не представляю, поэтому только и остается готовиться к неизбежному и надеяться на то, что все будет не так уж и плохо. Вдруг в кармане зазвонил телефон, и, отвлекшись от мыслей, я ответил на звонок.

— Слушаю.

— Ярослав, не подскажешь, где ты находишься? — Голос Распутина был уставшим, — нам бы не помешало с тобой встретиться.