* * *

Особняк Мечниковых.

Разговор с Распутиным длился уже два часа, но Виктор никак не мог поверить в то, что говорил князь.

— Простите, ваша светлость, вы и правда утверждаете, что мой сын стал причиной тому, что генерал-губернатор ополчился на наш род? — Виктор уже, наверное, сотый раз за сегодня неверяще покачал головой. — Как-то не верится, ваша светлость, мой сын далеко не такая уж важная птица.

— Ошибаетесь, барон, ваш сын настолько значимая персона, что вы даже не представляете, — Распутин мягко улыбнулся. — Кстати, насчет сына, я принес вам новость, которая вас точно порадует, — Андрей Михайлович достал из портфеля лист гербовой бумаги с печатью императора и протянул его Виктору. — Вот, ознакомьтесь, но учтите, мало кто пока что знает об этом, и хорошо, если бы так оставалось и дальше.

Барон Мечников взял лист и быстро прошелся взглядом по каллиграфическому почерку, пытаясь вникнуть в написанное. Однако, несмотря на то, что он читал внимательно, поверить в эти строки было невозможно, и Виктор зажмурился, надеясь, что все это просто сон. Однако это не помогло, лист не исчез, как и строки на нем, а значит, он не бредит.

— Князь Скуратов-Мечников? — он поднял голову и ошеломленным взглядом посмотрел на Распутина. — Но как такое возможно?

— О, это очень интересная история, — тот мягко улыбнулся. — Но не переживайте, я вам сейчас все обязательно расскажу, времени у нас достаточно.

* * *

Петроград. База Мечникова.

Прошел день с той встречи у императора, где меня огорошили новостью, что теперь я князь, и за этот день я уже не раз пожалел о том, что связался с компанией императора и особенно с Распутиным, ведь именно мой дражайший ректор затянул меня в это болото. Ну в самом деле, какой я, к чертям, князь, я и барон-то по сути номинально, просто потому, что у отца есть этот титул, а князь — это птица совсем другого полета и по сути является куда больше администратором, чем полевым бойцом. День хоть и срок небольшой, но за это время я успел многое узнать о княжеском роде Скуратовых, и то, что я узнал, мне совсем не понравилось. Начнем с того, что Скуратовы — род насквозь военный, который при нужде предоставлял империи до пятисот боевых магов одновременно, что для меня сейчас является космической цифрой, хотя, слава богам, меня это ближайшие десять лет точно не коснется. Но это не самое скверное, куда хуже, что в один момент княжеский род имел немного другую фамилию, а именно Скуратовы-Бельские, но лет триста назад Бельские отделились и теперь представляли из себя такой же княжеский род, который, на минуточку, претендовал на владения Скуратовых, которые до сих пор управлялись империей, а владений тех достаточно, чтобы войну развязать. Чего стоит только шахта по добыче магических кристаллов, только она приносила роду ежегодно около полумиллиарда рублей, и это одна шахта, а помимо нее есть серебряные рудники, несколько месторождений золота и алмазов. Ну и вишенка на торте — город Москва, который буквально восемьдесят лет назад был вотчиной Скуратовых. М-да, подложил мне император свинью, как есть подложил. Хоть одно радует, управлять городом меня никто не ставит, формально он отойдет возрожденному роду Скуратовых-Мечниковых, а де-факто Москвой будут управлять люди Распутина и императора, давая мне возможность учиться и хоть как-то собрать в кучу все то, что раньше принадлежало роду. Первым делом, конечно, стоит заняться шахтами, так как вчера Распутин при приватном разговоре всучил мне бумаги на владение и намекнул, что у меня две недели, а потом императорские бойцы оттуда уйдут и заниматься дальше этими объектами стоит мне как владельцу.