Как бы не так! Едва шхуна отошла от острова, на ней вспыхнул пожар. Несколько часов все три команды боролись с огнём, но безуспешно. Пришлось оставить догорающий корабль, и на трёх шлюпках в ненадёжное плавание пустились теперь уже 64 человека с тремя капитанами.

И опять им повезло. Вскоре всех терпящих бедствие подбирает военный корабль «Комет». Его моряки выслушивают рассказ с вполне понятным недоверием: таких невероятных совпадений просто не может быть. Оказалось, может. Внезапно налетел шторм, которыми славятся те широты, и надёжный, казалось бы, корабль затонул. Среди бушующих волн на четырёх перегруженных шлюпках 18 часов дрейфовали уже 85 матросов и четыре капитана. И снова их спасли. Небольшой парусник «Юпитер» едва разместил всех потерпевших. Среди них явно был один, который притягивал несчастья. И «Юпитер» повторил судьбу «Мермэйда» и «Свитшу»: проломил днище на рифах, и теперь на скользких скалах оказались 123 матроса и пять капитанов.

Лишь в шестой раз судьба сжалилась над несчастными. Проходившая мимо шхуна «Сити оф Лидз» со 100 пассажирами подобрала всех участников этой уникальной серии катастроф и доставила их в Австралию.

В чём же причины фатального невезения или редкой удачливости? С этим вопросом я обратился к докторанту Санкт-Петербургского института точной механики и оптики Константину Короткову, который много лет изучает явления, получившие название паранормальных.

— Сейчас в мировой науке утверждается мнение, что не бывает ничего случайного, — сказал Константин Георгиевич. — Но тут легко впасть в крайность. Если признать, что всё вообще закономерно, то приходим к ньютоновскому детерминизму, утверждавшему, что всё изначально определяется божьей волей и от человека ничего не зависит. Мы же считаем, что человек всё же влияет на свою судьбу. Представьте себе муравья, который ползёт по дереву. И периодически попадает на точки разветвления. Современная наука называет их точками бифуркации. И надо принимать решение, в какую сторону ползти. Либо полезешь дальше по стволу, либо упрёшься в пропасть. Вот и у каждого человека на его жизненном пути встречаются такие точки. Они не случайны. Их можно назвать отметками судьбы. И от нас зависит, в какую сторону пойдём. Как правило, выбирая направления, мы ориентируемся только на сегодняшний момент, не зная, как повлияет наш выбор через годы, иногда десятки лет. Подавляющее большинство людей делают примерно равное количество ошибок и правильных решений. Поэтому у нас полоса неудач чередуется со счастливой полосой. Но есть люди, обладающие глубокой интуицией. Они чувствуют, куда им направить свой путь. А есть другие — в каждой точке бифуркации они выбирают неверное направление. Это и определяет везунчиков и неудачников. И когда человеку во всём не везёт, значит, он идёт поперёк течения. Мне приходилось наблюдать таких людей. Так же, как и людей, которые всегда чувствуют, куда надо повернуть.

Так, наука вроде бы отрицает слепой случай. Утверждает, что человек сам выбирает судьбу. Однако это не объясняет примеры самых невероятных избирательных совпадений, которых не так уж мало в мировой истории. Совсем недавно британская газета «Санди телеграф» обратила внимание на то, что некоторые женщины «несовместимы» с электрическими приборами. Почему-то только женщины: на мужчин приборы не реагируют, а вот при приближении прекрасного пола начинают бунтовать. Такой потрясающей женщиной, например, является Натали Томасон из графства Нортгемптоншир. Демонстрируя учёным свои «способности», она, не прикасаясь к приборам, вывела из строя 12 пылесосов, 10 электроутюгов, 5 телевизоров, 2 микроволновые печи и 3 стиральные машины. Другая женщина, Полин Шоу из Манчестера, постоянно сражается с собственной стиральной машиной. Когда она пытается настроить машину на нужную программу, предохранители расплавляются и вода хлещет на пол.