КАК ПРОГЛОТИТЬ ШПАГУ

В наше время шпагоглотателей уже не увидишь на аренах цирков. Исчез, и давно исчез, из цирковых программ этот поразительный номер. А когда-то в балаганах, на сценах, а то и просто на городских площадях можно было встретить десятки любителей глотать эти неудобоваримые предметы. Их имена гремели на манежах, и зрители, затаив дыхание, смотрели, как артист отправлял себе в глотку острые клинки — один за другим, а потом ещё ухитрялся с торчащими изо рта рукоятками выполнять акробатические трюки!

Глотанием шпаг чаще всего занимались факиры, и многие думали, что родина странного искусства — Индия. Но это совсем не так. Возникло оно в средние века в эпоху рыцарских турниров, когда холодным оружием владел и стар и млад. В те времена и появились первые шпагоглотатели. Значительно позже это искусство завезли в Индию, и оно сделалось достоянием факиров.

Стать шпагоглотателем было нелегко, да и не всякий на такое годился. Подобно другим факирским номерам, шпагоглотание требовало длительной ежедневной тренировки и огромной осторожности.

Большим мастером шпагоглотания был «последний русский факир» Дмитрий Лонго (на афишах он именовался «Таинственным факиром и дервишем Дмитриусом Лонго»). Его репертуар состоял из самых разнообразных номеров. Он прокалывал своё тело длинными иглами, мог ходить по горящим углям, лежать на гвоздях, кусать раскалённое железо, «пить» расплавленное олово. Особенно эффектным был номер, когда факир босиком поднимался по лестнице, в которой «ступенями» служили сабли, повернутые лезвиями кверху.

Искусству шпагоглотания Лонго начал учиться в семилетнем возрасте у бродячего артиста итальянца Лионелли, с которым потом работал. Как рассказывал сам Лонго, сначала его горло Лионелли приучал к щекотанию гусиным пером. Было мучительно, появлялось чувство удушья, но старый артист крепко держал ученика в руках.

После освоения этой стадии перешли к следующей. Лионелли выстругивал узкую деревянную рейку, густо смазывал её гусиным жиром и осторожно по многу раз вводил её в пищевод ученика. Деревянную рейку сменила более широкая и длинная пластинка из воска. Даже если бы такая восковая «шпага» застряла или сломалась в пищеводе, вреда это бы не принесло. И настало время (после полутора лет тренировок!), когда, наконец, в ход пошли стальные шпаги.

Сотни лет обстановка номера оставалась неизменной. Шпагоглотатель появлялся на сцене или на арене в блестящем костюме. Несложный реквизит состоял из набора шпаг, сабель, ятаганов и всевозможных кинжалов, укреплённых на щите, разукрашенном яркими флагами. На столике лежало несколько платков. Их назначение было непонятно публике. А дело в том, что шпагу можно глотать лишь слегка подогретой. Прикосновение холодного металла вызывает в горле спазмы. Для подогрева шпагу натирали платком. Эти движения факиры тоже часто обыгрывали, стараясь придать им «магический смысл».

Взяв шпагу (или плоскую саблю) и подогрев её трением, артист вводил острый конец себе в горло и, слегка постукивая пальцами по рукоятке, заставлял клинок медленно уходить в пищевод. Трюк повторялся, но, как говорили шпагоглотатели, уже «в один темп», то есть быстро. Проглотив так по очереди две-три шпаги, артист выполнял ещё более сложный трюк: проглатывал «в один темп» сразу четыре шпаги. Рекордным достижением являлось проглатывание одновременно шести шпаг!

После исполнения такой программы некоторые артисты делали ещё более эффектный трюк: брали старинное ружьё с трёхгранным штыком и заглатывали последний, держа ружьё над головой. Чтобы окончательно покорить публику, самые выдающиеся мастера заглатывали обычную тросточку, взятую у кого-нибудь из зрителей.

В конце прошлого века знаменитый шпагоглотатель Август с тремя проглоченными шпагами проделывал такое акробатическое упражнение (в цирке оно называется фордершпрунгом): прыжком становился на руки и снова на ноги!

Встречались факиры, умевшие заглатывать вилки, столовые ножи и даже ложки.