Горело так, что пожар увидели люди во всём районе! Причём казалось — пожар рядом, близко. Как потом выяснилось, две крайние точки, в которых горело зарево, разделяло расстояние в 60 километров. Первый телефонный звонок раздался в 20.36. Кто-то сообщал, что у них в Кехтне горит хутор. В 20.48 телефон в диспетчерской опять зазвонил, и тот же голос извинился: «Произошла ошибка. Не знаю, что у меня с глазами, как мне могло почудиться! Но хутор Эрми, очевидно, не горит и не горел. Пожар где-то дальше, только зарево очень большое».

Как потом оказалось, к этому времени по району рыскали уже 5 пожарных машин. Они гонялись за заревом то туда, то сюда, до самых границ района, но тщетно. Удивительно, но нигде не было дыма!

Так и остался бы этот «пожар» белым пятном в диспетчерских журналах, если бы не пожарная машина, выехавшая из совхоза имени Мичурина. В тот день солнце зашло в 18.52. Луна должна была появиться в 21.32. Погода стояла прекрасная. И вот в этой, постепенно сгущающейся темноте ярко вспыхнул дом бабушки Лиззи. По словам очевидцев, было такое ощущение, что сплошное пламя вырывается из окон и смыкается над крышей. И — ни звука, ни дыма!

Машина в мгновение ока взлетела на пригорок. Затормозила. Но вместо того чтобы спрыгнуть на землю, команда осталась на месте, недоумевая. Огня-то не было! Дом стоял целёхонек. Один из пожарных обошёл дом вокруг — никаких следов горения. На шоссе взревела сирена другой пожарной машины. Команда звала своих товарищей — «горели» соседние дома…

Пожарные возвращались домой, возбуждённо обсуждая увиденное: что же это было? Все они служили в армии, имели немалый жизненный опыт и пытались сопоставить увиденное с чем-то уже знакомым, но не находили аналогов.

Так что же всё-таки говорит по поводу «красной мглы» или «призрачного огня» современная наука? В своё время геолог Янков, наблюдавший это явление прямо на геологической базе, направил соответствующий запрос в Академию наук СССР. Ответ был краток и откровенен:

«Глубокоуважаемый товарищ Янков!

О происхождении «красного тумана», или, точнее, «красного свечения атмосферы», пока ничего сказать не можем. Вероятно, причина его — сложный оптический процесс. Явление это крайне редкое. Причиной «красного свечения» может быть хемилюминесценция — излучение, обусловленное химическими процессами».

Оказывается, «призрачный огонь» бывает и на море! «Я на море 40 лет, — писал капитан дальнего плавания Н.Васюкевич, — но лишь один раз наблюдал необыкновенное явление. Мы сгружали на Чукотке товары. Вдруг всё потемнело вода стала брусничной, а лёд — ну, как кровь моржа!

Я стоял на мостике. Всё вокруг покраснело. Заглянул в трюм — и там всё красным-красно от огня. Дыма и жара не было. Я по каютам — всё в огне. И туман — уже не туман, а яркое пламя. Мачты, бак, ют, сходни, перила — всё будто раскалено докрасна!» Прочитавшие эти истории знакомые геофизики только отшучивались: «Природа полна бесчисленных причин!»

ЕЛЮЮ ЧЕРКЕЧЕХ — ДОЛИНА СМЕРТИ

Трупы неведомых существ и странные металлические объекты скрыты в вечной мерзлоте якутской тундры. Об этом свидетельствуют древние легенды и очевидцы, побывавшие в этих глухих местах, именуемых Елюю Черкечех.

В переводе с якутского это название означает Долина смерти. Говорит оно само за себя. Уже много лет местные охотники за сто вёрст обходят этот глухой район в верховьях реки Вилюй. Как свидетельствуют передающиеся из уст в уста легенды, есть там выступающая из земли приплюснутая арка, под которой находится множество металлических комнат, где даже в самые сильные морозы тепло, как летом. В давние времена находились среди местных охотников смельчаки, что ночевали в этих помещениях.