— У вас есть какие-то предложения? — Степан прервал наконец молчание, и лицо его приняло деловое выражение. Достав из планшета блокнот, он приготовился записывать.

— Э… Нет! Никаких записей, всё запоминай!

— Отец Лазарь… — Облонский даже обиделся.

— Друг мой, вам я доверяю! Но ведь всякое может случиться. И для вас так будет безопаснее! Знаете, сколько народу выложило бы немалые деньги за такую информацию? Вы что! Я за вас больше беспокоюсь.

— Ну хорошо, — Степан смягчился и всем своим видом изобразил внимание.

Через час он вышел с пылающим лицом от архимандрита, позвонил по мобильнику Долли и сказал, чтобы она его не ждала. От церкви Облонский направился сразу в казарму. Нужно было много гексагена.

[+++]

— Отец Амвросий, надеюсь, мне не надо напоминать вам, что будет, если митрополит узнает, что вы отпевали самоубийцу? Что вы получили деньги от сектантов для того, чтобы на алтаре вашей церкви было совершено убиение невинного младенца? Сдали храм Божий в аренду! Это неслыханно! Я ещё раз вас спрашиваю: когда, сколько человек, кто и где будет стоять?

— Какого самоубийцу?! — поп округлил глаза и поднял брови, старательно изображая полнейшую невинность.

— Не «какого», а какую! Каренину Анну Аркадьевну, выбросившуюся из окна, отпели с выездом на дому! За три с половиной тысячи рублей! Иуда, тьфу!

— Но откуда…

— Я всё знаю! Не надо полагать, что ваши делишки никому не известны!

— Но…

— Я вас последний раз спрашиваю: какого числа поганая американская синагога собралась принимать роды у своей этой… этой… блудницы вавилонской?!

Отец Амвросий сидел, сложив руки на пузе, и смотрел в потолок. Ситуация для него действительно оказалась щекотливая.

— Но позвольте, откуда у вас такая информация, будто бы я…

— Отец Амвросий! Хватит испытывать моё терпение! Вы что, захотели сана лишиться?

Амвросий сана лишиться не хотел. Стать снова невостребованным оперным певцом, как говорится, «запасным большой сцены», ему совсем даже и не хотелось.

— Роды будут, скорее всего, 23-го числа. В этот день церковь будет закрыта для прихожан.

— Так, значит… Чтобы язычники могли спокойно справить свою бесовскую нужду! Идите! Как только там появится девица, моментально дайте мне знать! Понятно?

— Да, отец Лазарь, — смиренно произнёс хитрый поп.

— И вот ещё что. К вам послезавтра приедут люди, от меня. Пустите их внутрь, предоставьте план помещений и не мешайте работать!

— А что они…

— Я сказал, хватит! Не ваше дело! Хотите остаться в лоне матери церкви — исполнять!! — гаркнул архимандрит, всё-таки закалка полковника МВД давала себя знать.

[+++]

Через день, как и было обещано, на церковный двор въехал грузовик, а следом чёрная «Волга». Степан Облонский мрачно посмотрел на отца Амвросия, который, припомнив все события их предыдущих встреч, ухмыльнулся:

— Ну как ваши бесы?

— Рот закрой, падаль! Прихвостень жидовский! — Облонский навис над батюшкой и сверкнул глазами.

Отряд Степана пробыл в церкви целый день. Бабушки с удивлением наблюдали, как молодчики в чёрном тянут куда-то провода.

Остановившись в центре храма и задрав голову, Облонский вздохнул.

— Нравится? — вездесущий Амвросий незаметно вырос рядом, как поганка после дождя.

— Красивая церковь… жаль…

— Что «жаль»?! — моментально встревожился святой отец.